Hva er unngåelsesforstyrrelse?

Unngåelsesforstyrrelse, mer korrekt kjent som unngående personlighetsforstyrrelse (APD) eller engstelig personlighetsforstyrrelse, er en psykologisk tilstand preget av ekstrem sosial hemning og sjenanse. Mennesker som lider av denne tilstanden føler seg vanligvis veldig ukomfortable i offentlige situasjoner, og de har en tendens til å unngå sosial interaksjon og kontakt med andre mennesker. Unngåelsesforstyrrelse er ikke det samme som antisosial personlighetsforstyrrelse, der mennesker gliser sosiale regler og normer.

Et antall kriterier kan brukes for å identifisere unngåelsesforstyrrelser. Den første er tendensen til å unngå sosial interaksjon, ofte med en bevissthet om at visse ting ofres ved å unngå kontakt med andre mennesker. Pasienter har også en tendens til å føle seg utilstrekkelige eller verdiløse, og de kvier seg for å få venner eller vokse i nærheten av mennesker fordi de er redde for å oppleve avvisning. Sosial hemming er et kjennetegn ved unngåelsesforstyrrelse, i tillegg til ekstrem følsomhet for andre menneskers tanker og handlinger.

Når noen med unngåelsesforstyrrelse samhandler med mennesker sosialt, kan han eller hun virke veldig sjenert og tilbaketrukket. Pasienten blir ofte besatt av å evaluere sin egen atferd, til det punktet at pasienten sjelden snakker eller samhandler med andre av frykt for å bli bedømt uverdig. Pasienter pleier også å overanalyse andres handlinger, blåse ufarlige kommentarer til alvorlige overgrep på karakter eller unnlater å tolke en uttalelse riktig. Frykt for å bli oppfattet som sosialt vanskelig kan dessverre føre til at pasienten oppfører seg på en sosialt vanskelig eller udugelig måte.

Personer med unngåelsesforstyrrelse begynner vanligvis å oppleve symptomer som små voksne. Noen ganger dukker tilstanden opp som respons på å bli isolert eller fremmedgjort av jevnaldrende, og i andre tilfeller oppstår den spontant. I begge tilfeller kan pasienten identifisere seg som en ensom og uttrykke følelser av fremmedgjøring og misnøye. Unngåelsesforstyrrelse fører ofte til at folk bor alene, og det kan kombineres med ting som angstlidelser eller tvangslidelser.

Det finnes en rekke behandlingsmetoder for å unngå forstyrrelser som kan utforskes med en psykolog, psykiater eller annen psykisk helsepersonell. Omfattende individuelle terapitimer kan kombineres med gruppeterapi for å utforske den underliggende årsaken til lidelsen og måter sosial angst og unngåelse kan adresseres på. Noen pasienter har også nytte av bruk av medikamentell terapi i kombinasjon med andre former for terapi. Noen ganger kan det hende at pasienter må se flere terapeuter før de finner et individ og en behandlingsmetode som fungerer.