Hva er Babesiosis?
Babesiosis er en ganske sjelden flåttbåren sykdom, overført av hjorteflåtten, som også kan bære Lyme-sykdom eller ehrlichiosis. I motsetning til Lyme-sykdom, kan tilstanden også overføres gjennom blodoverføring. Selve infeksjonen er ikke bakteriell, men er i stedet en parasittinfeksjon. Det kan behandles på samme måte som malaria, med både kinin og clindamycin, et atypisk antibiotikum.
De fleste tilfeller av babesiose forekommer på østkysten, spesielt på steder som Nantucket Island. Noen få tilfeller har også skjedd isolert på vestkysten og i noen få Midtvestlige stater. Babesiose kan være underrapportert fordi infeksjon kanskje ikke fører til noen symptomer hos mennesker som er sunne. Friske mennesker kan lett komme seg fra infeksjoner uten behandling.
De som er mest utsatt for alvorlig sykdom fra smitte inkluderer eldre og personer med nedsatt immunforsvar eller som har hatt en miltomi. Babesiose kan også bety at en person er smittet med Lyme-sykdom. De to tilstandene kan passeres av samme flåttbitt, og dette kan komplisere diagnosen.
Når de er til stede, kan symptomer dukke opp når som helst fra en til åtte uker etter et flåttbitt. I sjeldne tilfeller kan symptomer oppstå år etter infeksjon. En person som bærer parasitten kan utvikle symptomer på sykdommen hvis de får HIV eller har en miltomi.
Mer typisk dukker symptomer opp de første ukene. De inkluderer smerter, feber, malaise, kvalme og oppkast, hodepine, nattesvette og anemi. Mens mange tilfeller reagerer på behandling, kan personer som er sårbare for sykdommen ha fortsatte symptomer selv ved behandling. Disse kan omfatte leversvikt eller ekstrem mental forvirring. Når både babesiose og Lyme sykdom er til stede, kan sykdom være mye mer alvorlig og vanskeligere å behandle.
På grunn av det faktum at babesiose er sjelden, kan det hende at det ikke alltid blir diagnostisert. Hvis en person er klar over at de nylig har fått en flåttbitt, vil de fleste medisinske fagfolk gjøre blodprøver for å se etter parasitten i blodcellene. På den annen side, når en person ikke er klar over at de har hatt et flåttbitt, kan det hende at sykdommen ikke mistenkes. En betydelig ledetråd for denne mulige sykdommen er anemi og mild til større gulsott.
Babesiose kan ha alvorlige implikasjoner for eldre og personer med autoimmune tilstander eller som har svekket immunsymptomer. Selv med behandling er tilstanden dødelig for en liten prosentandel av menneskene som får kontrakt. De fleste vil komme seg helt, og mange vil kanskje aldri vite at de hadde infeksjonen.
Siden behandling ikke alltid er vellykket, er forebygging av flåttbitt spesielt viktig. Bruk lange ermer og lange bukser (i lyse farger) i gressrike områder eller skogsområder, eller hvor som helst der hjorteflått kan være til stede. Leger anbefaler også å bruke et insektmiddel med DEET, og nøye sjekke kroppen for flått etter å ha vært i slike områder. Hvis du finner en flått, kan du følge trinnene for hvordan du fjerner en flått og få flåtten testet for flåttbårne sykdommer.