Hva er Barretts spiserør?
Barretts spiserør er en relativt lydløs, uvanlig sykdom som kan være en forløper for flere alvorlige tilstander. Selv om hvem som helst kan utvikle det, er de med høyere risiko menn, kaukasiere, spansktalende og eldre. Én av ti personer som opplever gastroøsofageal reflukssykdom (GERD) vil utvikle Barretts spiserør.
Lite er kjent om transformasjonen, eller metaplasia, som oppstår i vevsfôret i spiserøret som resulterer i Barretts spiserør. De squamous (flate) cellene i spiserøret endrer seg til søyleformede (kolonneformede) celler. Av de tre mulige typer columnar celler som kan utvikle seg i spiserøret, blir man anerkjent som de som finnes i tynntarmen. Denne spesielle typen tarmceller er kjent som Barretts spiserør og har potensial til å utvikle seg til kreft.
Selv om det er spekulasjoner om hvorfor Barretts spiserør utvikler seg til disse søylecellene, tror de fleste forskere at skadede plateepitel forårsaker transformasjonen. Kroninsyre-tilbakeløp, eller dens etterfølger, GERD, produserer magesyrer som brenner slimhinnen i spiserøret. Denne transformasjonen initieres under helbredelsen, og de nye cellene har kolonnegenskaper.
Sfinktermusklen i spissen av spiserøret og magen holder syrer i magen for å fordøye maten. En svekket sphincter eller en hiatal brokk gjør at disse syrene kan skylles tilbake i spiserøret. Basert på genetikk, er noen mennesker disponert for tilstanden. Med livsstilen og sure diettene til den vestlige sivilisasjonen, har mange i samfunnet vårt opplevd halsbrann av og til. GERD er en mer sammensatt tilstand som får disse syrene til å spyle mer konsistent i spiserøret, noe som resulterer i skader på vevet.
Symptomer på GERD inkluderer overdreven surrefluks, raping, hoste, problemer med å svelge, kronisk halsbrann, oppstøt av mat, sår hals, heshet og pusteproblemer. Denne kroniske oppstøtningen av syrer i nedre spiserør er det som utsetter vevene. Det anbefales at du søker lege dersom noen av disse symptomene blir vedvarende i en lengre periode.
Barretts spiserør har ingen subjektive symptomer. En øvre gastrointestinal endoskopi er den eneste måten å diagnostisere tilstanden riktig. Fôret i spiserøret og magen observeres ved å sette et fleksibelt teleskop ned i spiserøret. En biopsi tas for undersøkelse for å bekrefte tilstanden. Gjennom endoskopien blir verifisering også gjort av det visuelle lakserøde utseendet til spiserøret, som normalt er lys rosa i fargen.
Personer diagnostisert med Barretts spiserør har en høyere risiko enn gjennomsnittet for å utvikle kreft i spiserøret. Dette er grunnen til at det er viktig å utforske muligheten hvis pasienten har kronisk GERD eller andre komplikasjoner fra acid reflux. Det anbefales at overvåkningsendoskopier gjentas med ett til tre års mellomrom.
De fleste pasienter som får diagnosen Barretts spiserør, blir behandlet for acid reflux eller GERD. Disse behandlingene reverserer ikke columnarcellene, men vil bidra til å forhindre ytterligere erosjon av sunt vev. På begynnelsen av 2000-tallet begynte eksperimentelle behandlinger å brenne disse søylecellene med laseroperasjon i håp om at helingsprosessen ville reversere cellene tilbake til sin opprinnelige tilstand.
Hjemmebehandlinger av Barretts spiserør innebærer endringer i livsstil og kosthold. Å miste vekt, slutte å røyke, spise mindre, hyppigere måltider, unngå sur mat som utløser halsbrann, finne et godt syrenøytraliserende middel eller urtemedisin som lindrer sur oppstøt, løfter hodet mens du sover, unngår å bøye eller bøye deg og bruke løse klær er gode alternativer som kan lindre symptomene på GERD og redusere syreproduksjonen.
De fleste som har Barretts spiserør og GERD, trenger behandlinger som er mer aggressive. Reseptbelagte medisiner, kirurgi for å stramme lukkemuskelen, laserkirurgi i det skadede vevet eller delvis eller fullstendig fjerning av spiserøret er et endelig alternativ. I ekstreme tilfeller der pasienten viser en høy frekvens av unormale celler (dysplasi), anbefales fjerning av spiserøret. Hvis høye nivåer av dysplasi oppdages, kan det være en indikasjon på at kreft allerede er til stede.