Hva er Berylliosis?

Berylliosis lungesykdom, også kjent som kronisk berylliumsykdom, er en yrkessykdom, noe som betyr at den er mest vanlig hos personer som jobber i visse yrker. Når det gjelder en kronisk berylliumsykdom, er personer som jobber i kjernefysiske bransjer eller som stadig blir utsatt for gamle lysrør, i faresonen. Kronisk berylliose er forårsaket av overfølsomhet for et element som kalles beryllium, som fører til utvikling av inflammatorisk lungesykdom.

Beryllium er et sjeldent element som brukes i forskjellige bransjer. På grunn av sin evne til å danne harde, holdbare legeringer med kobber, aluminium og stål, brukes dette metallet til fremstilling av materialer til atomreaktorer, luftfartsindustrien og visse elektronikkindustrier. Beryllium ble en gang brukt til å produsere lysstoffrør. Denne bruken av metallet er avviklet på grunn av risikoen for berylliose på grunn av eksponering for belysning.

 
Alle berylliumforbindelser anses som potensielt skadelige, spesielt hvis de frigjør inhalerbare partikler. Hvis beryllium inntas gjennom huden eller lungene, kan det lagres i bein, lever eller milt, noe som kan føre til akutt eller kronisk toksisitet. Generelt kan en enkelt eksponering for høy dose forårsake akutte toksiske symptomer, mens konstant lav doseksponering forårsaker kronisk berylliumsykdom.

Beryllium kan forårsake to typer sykdommer ved innånding. Akutt berylliose skyldes innånding av en stor mengde av berylliumforbindelsen. I dette tilfellet fungerer metallet som et sterkt kjemisk irritasjonsmiddel som forårsaker lungebetennelse og kan forårsake massive lungeskader. Denne typen berylliumsykdommer er ekstremt sjelden, hovedsakelig på grunn av sikkerhetsforbedringer i bransjer der metallet brukes.

 
Kroniske berylliumsykdommer forekommer fortsatt hos mennesker som jobber i bransjer der metallet brukes til produksjon. Den kroniske eksponeringen for berylliumstøv eller damper gjør lungene overfølsomme for metallet. Som et resultat reagerer immunsystemet på beryllium og forårsaker kronisk betennelse i lungene. Granulomer dannes i lungene over tid. Granuloma er et sted der immunceller feller en fremmed kropp og prøver å beskytte den mot det omkringliggende sunne vevet.

Når antallet granulomer øker, svekkes lungefunksjonen. Mulige symptomer på berylliose inkluderer brystsmerter, hoste, uforklarlig vekttap, tretthet og leddsmerter. Personer med kronisk berylliumssykdom kan også utvikle utslett og har hovne lymfeknuter, lever eller milt.

 
Kroniske symptomer på berylliumsykdom behandles med kortikosteroider, som brukes til å redusere betennelse i lungene. Imidlertid demper disse medisinene den generelle immunresponsen og er bare egnet for kortvarig bruk. Noen med berylliumsykdom i sluttstadiet kan være en kandidat for en lungetransplantasjon hvis han eller hun er fysisk frisk nok til å motstå stresset i prosedyren.