Hva er Binswangers sykdom?

Også kjent som subkortikal leukoencefalopati, er Binswangers sykdom en type demens som kan forårsake endringer i hukommelse og erkjennelse, samt ha en betydelig innvirkning på humøret. Tilstanden ble først identifisert av Otto Binswanger i 1894, og ble først beskrevet som Binswangers sykdom på begynnelsen av 1900-tallet. Fordi tilstanden ligner sterkt på Alzheimers sykdom, er det noen ganger vanskelig å diagnostisere.

Den underliggende årsaken til Binswangers sykdom har å gjøre med utviklingen av lesjoner i den hvite hjernen. En av de tidligste manifestasjonene av sykdommen er en endring i evnen til å huske informasjon som normalt kommer til individet med stor letthet. Når tilstanden forverres, blir hukommelsestapet mer uttalt. De generelle kognitive ferdighetene til individet begynner også å bli dårligere, og plutselige humørsvingninger er vanlige.

Over tid svekkes individets evne til å bevege seg fritt. Det er ikke uvanlig at personer som lider av Binswangers sykdom begynner å bevege seg mye saktere. Skuldrene kan begynne å gli. Tripping og fall blir mer vanlig. Hos noen pasienter kan det komme anfall som ligner epilepsi, samt en manglende evne til å kontrollere blæren.

Selv om det er vanskelig å diagnostisere tilstedeværelsen av Binswangers sykdom, er det ikke umulig. Med bruk av en CT-skanning, så vel som en MR, er det mulig å oppdage lesjonene i den hvite hjernen. Testene kan ofte også oppdage hjelpetegn på tilstanden, for eksempel forstørrede ventrikler. Siden Alzheimers sykdom også påvirker hvit hjernestoff, er det å se nøye på testresultatene nøkkelen til å stille en nøyaktig diagnose.

Når det gjelder behandling av Binswangers sykdom, er det ingen kjente metoder for å kurere tilstanden. I stedet er fokus ofte på å finne måter å behandle og håndtere det spesifikke settet av symptomer manifestert av pasienten. Dette kan omfatte bruk av medisiner for å takle depresjonsutbrudd og høyt eller lavt blodtrykk, samt å bruke fysioterapi for å gjenopprette litt tillit til evnen til å ambulere. Personer som lider av denne tilstanden kan også oppleve at bruk av stokk eller rullator gjør det lettere å bevege seg uten å frykte å falle.

Mens mange medisinske fagpersoner anerkjenner Binswangers sykdom som en spesifikk fysisk tilstand, er andre ikke så sikre. Tvilen stammer fra det faktum at Otto Binswanger kom til sine konklusjoner basert på resultatene av en makroskopisk undersøkelse av hjernen, uten hjelp av en mer grundig undersøkelse. Av denne grunn har noen helseeksperter en tendens til å tro at Binswangers sykdom er mer nøyaktig beskrevet som et undersett av Alzheimers sykdom, i stedet for en sykdom i seg selv.