Hva er biomekanikk?

Biomekanikk er en vitenskapelig disiplin som bruker prinsipper studert i mekanikk for å forstå levende organismer. Denne disiplinen inkluderer forskere fra felt som biofysikk, bioingeniør, biologi og medisin, og dekker organismer fra planter til hvaler. En rekke høyskoler og universiteter har biomekaniske programmer som tilbyr opplæring til studenter sammen med en rekke forskningsmuligheter på dette veldig brede feltet.

Studiet av biomekanikk kan foregå på en rekke skalaer og nivåer, fra det molekylære nivået av cellesignalering til studiet av hele organismer. Å forstå hvordan organismer beveger seg er et viktig aspekt av dette feltet, så vel som forståelsen av mekaniske systemer i kroppen som sirkulasjonssystemet og fordøyelseskanalen. Mens folk kanskje ikke tenker på levende organismer som maskiner, utfører de faktisk på mange måter som maskiner, og konseptene som brukes i grunnleggende mekanikk kan også brukes på kroppen.

Et felt av interesse for biomekanikk er studier av skader. Spesielt sportsskader er overbevisende for noen forskere, med folk som er interessert i å lære om hvordan idrettsutøvere på toppen av ytelsen sin beveger seg og skader seg i tillegg til å studere skader hos personer som ikke er så atletiske. Biomekaniske forskere ser også på temaer som tap av en lem kan endre bevegelsesmønster, hvordan proteseanordninger kan utformes bedre for å bevege seg med kroppen, og hvordan kropper reagerer på stress og belastning, alt fra uttømming av benmasse i rommet til å fungere som manuelle arbeidere.

På klinisk nivå er biomekanikk veldig viktig for å forstå skademønstre og for å utvikle fysioterapiprogrammer som vil øke styrken. Biomekanikk er også vitenskapen bak mange ergonomiske anbefalinger for alle fra massasjeterapeuter til kontorarbeidere. Å forstå hvordan aktiviteter som å bruke en datamaskin, sitte i en ubehagelig stol eller løfte tunge gjenstander som belaster kroppen, er et viktig første skritt i å finne måter å hjelpe mennesker til å redusere belastningen. Biomekanikk brukes også til å vise folk hvordan de skal bruke kroppene sine mer effektivt, som for en massasjeterapeut som bruker albuenes press i stedet for bare hendene.

Forskere er også interessert i hvordan forskjellige typer organismer beveger seg og fungerer, og hvordan disse variasjonene gir fordeler. For eksempel svømmer fisk og sjøpattedyr på mange forskjellige måter, mens planter har utviklet en rekke kreative måter å få tilgang til næringsstoffer og ressurser som sollys.