Hva er biopsykologi?

Biopsychology er en vitenskapelig disiplin som bruker biologiens prinsipper for forståelsen av psykologi. Forskere på dette feltet studerer emner innen nevrovitenskap slik at de kan lære om hvordan og hvorfor hjernen påvirker følelser. Dette fagfeltet er ganske eldgammelt; Kinesiske og Midt-Østen-forskere undersøkte temaer som fortsetter å bli utforsket i biopsykologi i dag allerede på 800-tallet. Med ankomsten av avanserte medisinske bildeteknikker og en dypere forståelse av hjernen på 1900-tallet ble feltet revolusjonert.

Denne disiplinen er også kjent som fysiologisk psykologi eller atferdsnevrovitenskap. Forskere studerer emner som hjerne og sentralnervesystemet, og nevrotransmitterne som brukes til å sende signaler gjennom disse systemene. Biopsykologer er interessert i både normal og unormal fysiologisk funksjon, og studerer mangfoldet i den menneskelige hjernen for å lære mer om mangfoldet i menneskets psykologi. De bruker medisinske bildediagnostiske studier og en rekke andre teknikker for å lære om fysiologien til den menneskelige hjernen.

Med en forståelse av hjernen, kan en biopsykolog utforske hjernens rolle i følelser, persepsjon, mentale prosesser og atferd. Biopsykologi inkluderer en studie av hvordan avvik i hjernen kan påvirke atferd, for å lære mer om mennesker som sliter med problemer som depresjon. Forskere er også interessert i hjernens adaptive atferd, og de bemerkelsesverdige måtene hjernen kan tilpasse seg motgang.

Dette fagfeltet har rom for mye fascinerende forskning. Biopsykologer kan jobbe i en rekke omgivelser for å lære mer om både mennesker og dyrs oppførsel. Noen jobber som instruktører, og gir utdanning til nye generasjoner av mennesker i feltet. Andre som er interessert i biopsykologi kan jobbe med ren forskning, og kan også bli funnet ved å arbeide i farmasøytiske selskaper, forskningssykehus, offentlige etater og private organisasjoner som fremmer en dypere forståelse av hjernen.

Fordi biopsykologi ofte involverer arbeid med mennesker, kan det være kontroversielt. Forskere må jobbe under veiledning av etiske komiteer når de designer eksperimenter, for å sikre at arbeidet deres utføres på en etisk måte og at fagene deres arbeider med informert samtykke. Praksisen med å innhente informert samtykke er et kritisk aspekt av moderne vitenskapelig forskning som er utformet for å møte etiske bekymringer som ble reist i en tid med historiske eksperimenter der folk ikke ble informert om hva som foregikk. Noen av disse eksperimentene involverte svært kontroversielle aktiviteter som senere ble sett på som utnyttelse og misbruk av menneskelige fag, noe som førte til tøffere regler om eksperimentell etikk og til utvikling av utvalg for å føre tilsyn med eksperimentering.