Hva er blodtrykk?

Blodtrykk er en måling av blodkraften mot arterieveggene når hjertet pumper. Trykket måles i millimeter kvikksølv (mmHg) og uttrykkes som to tall. For eksempel er det optimale blodtrykket for en voksen 120 over 80, eller 120/80. Det øverste tallet, kalt det systoliske trykket, måler det høyeste trykket som utøves når hjertet trekker seg sammen. Det nederste tallet, kalt det diastoliske trykket, viser minimumstrykket mot arteriene når hjertet hviler mellom taktene.

Blodtrykket måles med en mansjett og stetoskop mens armen er i hvileposisjon. Mansjetten er plassert omtrent en tomme over svingen i albuen og blåses opp til kvikksølvskiven når 30 poeng høyere enn personens vanlige systoliske trykk, eller 210 hvis tidligere data ikke er tilgjengelige. Et stetoskop er plassert på en arterie på innsiden av albuen, og luften får sakte lov til å rømme fra mansjetten. Poenget med lyden av pulsen først høres er det systoliske trykknummeret; punktet der lyden forsvinner er det diastoliske tallet.

Flere faktorer kan påvirke blodtrykket, så en høytlesning betyr ikke nødvendigvis at en person har hypertensjon, eller høyt blodtrykk. Umiddelbare stimuli som frykt, smerte, sinne, og noen medisiner kan midlertidig øke blodets blodtrykk. Hvis det har skjedd en høytlesning, og en av disse faktorene er til stede, må personen overvåkes gjentatte ganger over en periode for å avgjøre om dette er en vedvarende tilstand, eller om avlesningen ganske enkelt var basert på omstendigheter.

Hypertensjon er en ledende årsak til hjerneslag, hjerte- og karsykdommer, nyre, urologiske og nevrologiske tilstander og preeklampsi hos gravide. En trykkavlesning på 120 over 80 eller lavere regnes som sunn. Hvis det systoliske tallet ligger over 120 til 139 eller det diastoliske tallet ligger over 80 til 89, anses en person å ha pre-hypertensjon. Systolisk avlesning fra 140 til 159 eller diastolisk avlesning fra 90 til 99 er klassifisert som stadium 1 hypertensjon. Systoliske målinger på 160 eller over eller diastoliske målinger på 100 eller over indikerer den alvorlige tilstanden til hypertensjon i trinn 2.

Hvis det er bestemt at en person har hypertensjon, er det viktig at tilstanden tas opp. Noen livsstilsendringer kan være nyttige, for eksempel å spise sunt, holde riktig vekt, trene regelmessig og begrense salt- og alkoholforbruk. I noen tilfeller er ikke denne innsatsen nok, og medisiner indikeres. Selv om en pasient bruker medisiner, vil endringer i en sunn livsstil bidra til å kontrollere tilstanden og kan redusere mengden medisiner som er nødvendig for å opprettholde en sunn blodtrykksavlesning.

Noen ganger har pasienter trykkavlesninger som er lavere enn 90 over 60, og det er det som regnes som bunnen av normalområdet. Denne tilstanden, kalt hypotensjon, kan forårsake noe mer enn en følelse av svimmelhet når du beveger deg raskt fra sittende til stående stilling. Imidlertid kan hypotensjon være en indikasjon på en underliggende medisinsk tilstand, som hjertesvikt, infeksjon, alvorlig diabetes, sjokk, kjertelforstyrrelser eller dehydrering. Alkohol, anti-angst og antidepressiva, diuretika, smertestillende midler og noen andre medisiner kan også forårsake hypotensjon. En persons blodtrykk kan endre seg over tid, så periodisk overvåking bør være en del av alles forebyggende helsehjelp.