Hva er hjerneinflammasjon?

Hjernebetennelse er en potensielt livstruende tilstand preget av hevelse i hjernen og i noen tilfeller meningealirritasjon. Generelt forårsaket av infeksjon, kan hjernebetennelse utløse en rekke symptomer, avhengig av alvorlighetsgraden av hevelse. Encefalitt og hjernehinnebetennelse er to viktigste inflammatoriske hjernetilstander indusert av infeksjon. Behandlingen er avhengig av alvorlighetsgraden av ens tilstand og årsaken til betennelsen.

Viral infeksjon er vanligvis gjenstanden av hjernebetennelse. Aggressive virus kan oppstå i en del av kroppen bare for deretter å migrere til hjernen, eller de kan angripe nervesystemet i begynnelsen. Vanlige virus som kan indusere hevelse i hjernen inkluderer herpetiske tilstander, som Varicella-zoster og West Nile. Hjernebetennelse kan også oppstå på grunn av parasittisk eller bakteriell infeksjon, for eksempel den som kan være resultat av eksponering for Toxoplasma gondii eller Streptococcus pneumoniae.

Flere diagnostiske tester kan utføres for å bekrefte tilstedeværelsen av hjernebetennelse. Generelt vil det bli utført et ryggmarg for å oppnå en cerebrospinal fluid (CSF) prøve for analyse. Avhengig av årsaken til hevelse i hjernen, vil CSF-en demonstrere visse avvik eller markører som indikerer infeksjon, for eksempel forhøyet antall hvite blodlegemer og redusert glukose. En blodpanel og avbildningstester kan også brukes til å vurdere antistoffnivåer og måle omfanget av hevelse i hjernen.

Det er ikke uhørt for personer med mild hjernebetennelse å forbli asymptomatiske, noe som betyr at de ikke opplever noen åpenbare tegn på at noe er galt. Avhengig av graden av betennelse, vil symptomatiske individer generelt presentere en rekke tegn som vanligvis utvikler seg akutt. En plutselig, uttalt forverring av ens tilstand, inkludert tap av bevissthet og lammelse, anses som et tegn på alvorlig betennelse som nødvendiggjør øyeblikkelig legehjelp.

Innledende hevelse vil vanligvis indusere symptomer som inkluderer vedvarende hodepine, slapphet og lavgradig feber. Med tiden kan individets erkjennelse bli svekket, og han eller hun kan oppleve forvirring eller utvise ukarakteristiske humørsvingninger. Det er ikke uvanlig at leddstivhet og utbredt muskelsvakhet også oppstår. I noen tilfeller kan det også forekomme anfall, hudirritasjon og kvalme.

Hvis passende behandling er forsinket eller fraværende, kan hjernebetennelse føre til alvorlige komplikasjoner. Enkeltpersoner kan bli liggende permanent fysisk funksjonshemmede, gå i sjokk eller oppleve omfattende organsvikt. Komplikasjoner på sent stadium kan føre til koma og død.

Viralbasert betennelse innebærer generelt administrering av væsker for å forhindre dehydrering, tilstrekkelig sengeleie og bruk av OTC smertestillende midler for å lindre ubehag. Alvorlig eller vedvarende infeksjon kan nødvendiggjøre sykehusinnleggelse og intravenøs administrasjon av betennelsesdempende og antivirale medisiner. Siden noen virus viser resistens mot visse medisiner, er en nøyaktig identifikasjon av det ansvarlige viruset avgjørende for en god prognose.

Personer med bakteriebasert hjernebetennelse kan få flerfasettert behandling. Vanligvis brukes et bredspektret, oralt antibiotikum inntil en definitiv bakteriell identifikasjon er gjort. Akutt betennelse krever ofte sykehusinnleggelse og intravenøs antibiotika og betennelsesdempende medisiner for å utrydde infeksjoner og redusere hevelse. Tilfeller med alvorlig hevelse som har betydelig svekket motoriske og kognitive funksjoner, kan nødvendiggjøre etterfølgende rehabilitering, for eksempel fysikalsk og logopedisk behandling.