Hva er bullous emfysem?

Bullous emfysem er en medisinsk tilstand der sfæriske luftsekker i lungene blir sterkt forstørret og til slutt brister og forverres. Personer med progressiv bullous emfysem opplever ofte smerter i brystet, pustevansker, kronisk hoste og andre svekkende symptomer relatert til mangel på oksygen i blodet. I de alvorligste tilfellene kan tilstanden føre til at en eller begge lungene kollapser og nødvendiggjør akuttkirurgi for å gjenopprette eller fjerne en lunge. En person som tror at han eller hun kan oppleve de første tegnene på lidelsen, bør konsultere lege umiddelbart for å stille en riktig diagnose og ordne med behandling.

Normale menneskelige lunger er avhengige av små luftsekker for å innta oksygen og fordele det i blodet. Når det gjelder bullous emfysem, blir luftsekkene overinflaterte og cystiske, noe som setter overflødig belastning på normalt lungevev og hindrer oksygen i å komme til blodomløpet. Luftsekkene blir ofte betente og kan til og med sprekke, noe som begrenser lungefunksjonen alvorlig. Leger og medisinske forskere har identifisert røyking, sarkoidose og genetiske tendenser som de vanligste årsakene til bullous emfysem. Eksponering for luftbårne patogener, bronkitt og kronisk obstruktiv lungesykdom kan også bidra til utviklingen av tilstanden.

De fleste mennesker med bullous emfysem opplever kortpustethet, tungpustethet, hoste opp slim og sentraliserte smerter i kistene, spesielt når de driver med fysisk aktivitet. Noen pasienter lider av kvalme, tap av matlyst og tretthet som følge av konstante pusteproblemer. Senket oksygennivå i blodet kan føre til hjerteproblemer, svakhet og misfarging av negler og tånegler.

Utdannede leger kan utføre en rekke tester for å diagnostisere bullous emfysem. En pasient kan bli bedt om å blåse inn i et spirometer for å måle lungekapasitet eller ha en oksymeter på fingeren for å beregne oksygennivået i blodet. En lege kan også ta røntgenbilder eller datastyrte tomografiscanninger for å sjekke om det er forstørrede og skadede luftsekker. Når emfysem er bestemt å være årsaken til pasientens symptomer, kan legen utforme en individualisert behandlingsplan.

Behandling mot bullous emfysem fokuserer vanligvis på å øke luftstrømmen til lungene. Dette kan oppnås ved å slutte å røyke, ta antibiotika for å kontrollere hevelse eller infeksjoner, ved å bruke inhalatorer som inneholder konsentrert reseptbelagte steroider, eller bruke en supplerende oksygenmaskin. I alvorlige tilfeller av emfysem eller akuttsituasjoner der en lunge har kollapset, kan det være nødvendig med kirurgi for å fjerne skadede områder i lungene eller hele organer. Lungetransplantasjoner anses vanligvis som et endelig alternativ for å lindre symptomer.