Hva er koffeinavhengighet?

Koffeinavhengighet er den fysiologiske avhengigheten til koffein som er et resultat av vanlig inntak av matvarer som inneholder koffein, spesielt kaffe. Andre matvarer som inneholder koffein inkluderer brus, energidrikker, te og sjokolade. Te varierer i koffeininnhold avhengig av te-type, mens de fleste brus inneholder omtrent halvparten av koffeinet som finnes i en kopp kaffe. Energidrikker varierer også i koffeininnhold fra mengder mindre enn en kopp kaffe til flere kopper.

Koffein er en psykoaktiv sentralstimulerende middel som påvirker visse nevrale sendere i hjernen. Ved å binde seg til adenosinreseptorer fungerer den som en hemmer, noe som igjen øker aktiviteten til dopamin-nevrotransmittere. Dopamin er kjent for å være en stemningsheis, nøkkelen til utformingen av noen medisiner som brukes til å behandle depresjon. Koffein kan også øke nivået av adrenalin (adrenalin), hormonet som starter i løpet av kampen eller flyresponsen. Kort sagt, koffein er en pick-up, og i dagens fartsfylte verden er koffeinavhengighet utbredt.

Koffein avverger døsighet, gir energi og kan skape en euforisk stemning som kan vare i tre eller fire timer. Når koffeinavhengighet vokser, kan imidlertid motstand mot effekten av koffein føre til behov for å ta inn større mengder for å oppnå den samme stimulerende effekten. På dette stadiet kan brukere av kraftig kaffe eller energidrikk oppleve bivirkninger som fordøyelsesbesvær, søvnforstyrrelser, nervøsitet, muskel rykninger og irritabilitet.

En av effektene av koffeinavhengighet er tilbaketrekning når koffeininntaket blir kraftig dempet eller brått stoppes. Adenosin bidrar til regulering av blodtrykk. På grunn av den hemmende effekten på adenosinreseptorene, kompenserer kroppen ved å lage flere reseptorer. Når koffeininntaket opphører er det i hovedsak for mange funksjonelle adenosinreseptorer, noe som forårsaker utvidede blodkar i hjernen, noe som fører til hodepine og kvalme. Gitt noen dager vil kroppen kompensere og produsere færre reseptorer. Uttak kan ta alt fra to til fem dager.

Mens regjeringer kontrollerer mange sentralstimulerende midler, forblir koffein lovlig og rapporteres å være et av de mest brukte stoffene i verden. Det er sannsynlig at mange mennesker som lider av effekten av koffeinavhengighet, ikke skjønner at det er koffeinet i dietten som skaper problemer. Studier angående potensielle fordeler og risikoer for koffein varieres med blandede resultater. De fleste kilder er enige om at moderate nivåer av koffeininntak (to til tre kopper kofferter per dag) ikke utgjør noen betydelig helserisiko for voksne. Koffein er giftig for noen husdyr, men inkluderer hunder, papegøyer og hester.