Hva er kreft i nervesystemet?

I menneskekroppen er nervesystemet delt inn i to seksjoner: sentralnervesystemet (CNS) og det perifere nervesystemet (PNS). CNS består av hjernen og ryggmargen. PNS utgjør alle de andre nervene som er koblet til ryggmargen som stråler ut i kroppen, så vel som nerveceller og bindevev. Kreft i nervesystemet involverer svulster som dannes i en eller flere deler av nervesystemet. Svulster kan påvirke kroppen på mange måter, fordi nervesystemet gjør det mulig for kroppen å behandle sensorisk informasjon gjennom kjemisk signalering, prosesstenking og resonnement, bevege muskler gjennom elektrisk signalering, gi tale og utføre mange andre kroppslige funksjoner.

Kreft i nervesystemet er den nest ledende typen kreft hos barn, etter leukemi. Gliomer, som er kreftformer som rammer hjernestammen, er de vanligste kreftformene som utgjør 45 prosent av alle kreftformer i hjernen. Ependymomer er svulster som dannes i hjernecellene som produserer og lagrer cerebrospinalvæske; disse svulstene dannes vanligvis på toppen eller baksiden av hodet. Onkologer skiller de forskjellige typene hjernesvulster ut fra plasseringen av svulsten i hjernen. For eksempel kalles svulster som utvikler seg i pinealdelen av hjernen pineoblastomas.

Kreft i nervesystemet kan påvirke øyet. Kreft som påvirker netthinnen kalles retinoblastoma, og kreft som påvirker synsnerven er kjent som synsnervegioma. Neuroblastomas er kreftceller som er lokalisert i adrenalmedulla nerveceller i kroppen eller andre nervesystemvev som binyrene, rundt ryggmargen eller i magen. Andre typer kreftformer er blant annet kraniopharyngioma, intrakraniell kimcelle tumor og astrocytoma.

Diagnostisering av kreft i nervesystemet kan være vanskelig til å begynne med fordi symptomer på kreft etterligner vanlige plager: hodepine, oppkast, kvalme eller døsighet. Mer åpenbare tegn på kreft i nervesystemet inkluderer dobbeltsyn, hukommelse eller taletap, lokal svakhet, alvorlig hodepine og anfall. Tidlig diagnose og behandling er avgjørende for vellykket utvinning.

Behandlinger for kreft i nervesystemet innebærer vanligvis kirurgi for fjerning av svulster. Hjernekreft er mye mer vanlig enn kreft i kreft i ryggmargen, og de sprer seg sjelden til andre deler av kroppen. Strålebehandling og cellegift behandler og kontrollerer metastatiske svulster fra andre områder av kroppen, for eksempel lunge eller bryst, for å forhindre at kreftceller plager hjernen.