Hva er hjerte-ultralyd?

Hjerte-ultralyd eller ekkokardiografi er en medisinsk avbildningsprosedyre der målet er å generere et bilde av hjertet med det formål å evaluere en hjertetilstand eller mistenkt hjerteproblem. I likhet med andre typer ultralydavbildning er hjerte-ultralyd ikke-invasiv og smertefri, og det kan utføres som poliklinisk prosedyre på en klinikk eller sykehus. Det er mange årsaker til at en lege ber om en hjertesultralyd, og han eller hun vil vanligvis diskutere årsaken til inngrepet med pasienten på det tidspunktet prosedyren anbefales.

Ultralydavbildning er avhengig av bruk av høyfrekvente lydbølger for å lage et bilde av innsiden av kroppen. Bølgene sendes ut av en svinger som også plukker opp bølgene når de spretter tilbake, og genererer et bilde på bakgrunn av måten lydbølgene endrer seg når de spretter av objekter i brysthulen. I en grunnleggende hjerte-ultralyd produseres et flatt bilde av hjertet, og det er også mulig å generere et tredimensjonalt ultralydbilde ved bruk av en rekke transdusere. Både stillbilder og video kan tas med ekkokardiografi.

Ved hjerte-ultralyd vil pasientens bryst bli utsatt og dekket av en ledende gel. Ultralydtekniker eller lege vil flytte svinger over brystet, og noen ganger skifte vinkler for å få et bedre bilde. Pasienten må holde stille for å få et klart bilde, og pasienten kan trenge å holde pusten på bestemte punkter for å unngå bevegelser i brystet som kan skjule ultralydbildet.

Pasienter legger seg vanligvis ned eller blir støttet i en delvis sittende stilling for hjerteultralyd. I noen tilfeller kan legen be pasienten om å trene før en hjerte-ultralyd, slik at det kan produseres et bilde av hjertet under stress. I dette tilfellet kan et bilde av det hvile hjertet fås før hjertet er stresset.

Hvis en lege utfører ultralyden, kan han eller hun diskutere konsekvensene av resultatene umiddelbart med pasienten. I andre tilfeller kan det hende legen ønsker å gjennomgå ultralydbildene sammen med resultatene av blodarbeid og andre tester før han diskuterer pasientens situasjon. Ultralydteknikere har vanligvis ikke lov til å diskutere medisinsk informasjon med pasienter, i stedet overlate bildene til en radiolog eller lege for tolkning.