Hva er halspulsåren stenose?

Karotisarteriene, som ligger i nakken, er den viktigste kilden til oksygenrik blodstrøm til hjernen. Carotis arterie stenosis (CAS) oppstår når disse arteriene blir tykke og smalere, og dermed kutter av noe av denne nødvendige blodforsyningen. Mens mild halspulsårestenose forekommer hos de fleste når de blir eldre, jo større er blokkeringen, jo større er sjansen for at de som blir rammet, får et hjerneslag eller et kortvarig iskemisk angrep (minislag).

Carotis arterie stenose kan være et resultat av en eller flere faktorer. Plakett fra kolesterol og fett kan samles i arterien, og skaper en smalere vei for blodstrøm. Høye nivåer av blodplater i blodet kan også danne koagulering i arteriene, og blokkerer banen.

Når et hjerneslag er forårsaket av arterie stenose, har arterien vanligvis smalt og blodplater har samlet seg på det smale punktet for å danne en koagulering. Når blodet bygger seg opp bak koagulatet, kan koagulatet etter hvert føres inn i hjernen. I tillegg forhindrer blodproppen blod i hjernen, og strømningsavbrudd, selv om det er midlertidig, dreper hjerneceller og kan svekke hjernens funksjon.

Det anslås at av de 600 000 slagene som hvert år forekommer i USA alene, er omtrent en fjerdedel til halvparten forårsaket av halspulsårestenose. Derfor kan tidlig oppdagelse og behandling bidra til å forhindre 150.000-300.000 slag hvert år i USA. Påvisning og behandling av CAS avhenger av symptomer og i hvilken grad halspulsårene er innsnevret.

I noen tilfeller vil legen under en årlig medisinsk undersøkelse høre en lyd som kalles et blåmerke når han bruker stetoskop. Hvis det blir notert et blåmerke, vil pasienten sannsynligvis gjennomgå en Doppler-ultralyd av halspulsåren for å bekrefte stenose. Når halspulsårenstenose oppdages, utføres ytterligere tester for å evaluere graden av stenose.

Angiogrammer eller kateteriseringer bruker kontrastfargestoff for å skissere og måle stenose. Magnetic resonance imaging (MRI) og computertomografi (CT-skanning) kan også brukes. For pasienter med pacemakere er MR-er kontraindisert fordi de kan avbryte pacemaker-signalene, og angiogrammer har en viss risiko for hjerneslag. En ikke-invasiv test, oculoplethysmography, evaluerer blodtrykket i hvert øye og kan vise om betydelig blodstrøm til øyet påvirkes av halspulsårestenose.

Dessverre kan det første symptomet på halspulsårestenose være nedsatt hjernefunksjon, et minislag eller et fullstendig hjerneslag. Årlige fysiske eksamener kan hjelpe med tidlig oppdagelse og anbefales derfor. Pasienter med betydelig familiehistorie med CAS eller hjerneslag bør informere legene sine. Røykere og overvektige har høyere risiko for CAS og bør overvåkes. De med høyt kolesterolstall er også i faresonen.

Hvis CAS er til stede, men blokkerer mindre enn 50% av arterien, inkluderer behandling redusering av risikofaktorer for ytterligere stenose, som røykeslutt, dietter med lavere fett og foreskrevet trening. Disse er vanligvis kombinert med å ta en antikoagulant som aspirin. Dosen er veldig lav, egentlig en "baby" -aspirin (81 mg) per dag.

Andre antikoagulanter, som warfarin, kan også foreskrives. Risikofaktorer med warfarin kan inkludere overdreven blødning og blåmerker. De som tar warfarin overvåkes nøye via blodprøver og har visse kostholdsrestriksjoner.

Når halspulsårestenose er større enn 50%, kan det benyttes flere strategier for å behandle den. Karotis endarterektomi er en kirurgisk prosedyre der kirurgen åpner arterien og renser ut plakkdannelse og blokkeringer. Uten komplikasjoner vil de fleste som får denne operasjonen være ute av sykehuset om noen dager. Effektene av endarterektomi varer i opptil 20 år og reduserer risikofaktorene for hjerneslag betydelig.

I noen tilfeller, når risikoen for generell anestesi er for stor, utfører kardiologer en carotis angioplastikk. Dette innebærer å sette inn et kateter, vanligvis gjennom en arterie i låret, og tre det til den innsnevrede delen av halspulsåren. Når den er der, blir en ballong festet til kateteret oppblåst for å åpne arterien.

Etter ballongoppblåsning plasseres et hult metallrør kalt en stent for å holde arterien åpen. Fordelen med denne metoden er at den ikke utføres under generell anestesi; pasienter er vanligvis bevisste under inngrepet og drar hjem noen timer senere. Dette er imidlertid en relativt ny prosedyre, og langsiktige resultater er ikke tilgjengelige.

Siden halspulsårestenose kan forårsake så alvorlige helsemessige risikoer, anbefales det å følge en plan for å forebygge i stedet for å kurere den. Trening, fornuftig kosthold og ikke røyking er alle måter å redusere bygningsplaket i arteriene. Årlige kontroller kan også bidra til å fange stenose i tidlige stadier, slik at fokus kan være på ganske enkle endringer i atferd for å unngå progresjon.