Hva er sentral søvnapné?

Søvnforstyrrelsen sentral søvnapné er preget av at hjernen ikke klarer å sende de riktige signalene til musklene i luftveiene som utløser pusteprosessen. Mangelen på et signal fra hjernen fører igjen til at den enkelte med forstyrrelsen slutter å puste i en periode, noen ganger så lenge som 20 sekunder. Blant alle de forskjellige former for luftveisrelaterte søvnforstyrrelser, er sentral søvnapné en av de sjeldneste.

Siden en person kanskje ikke er klar over at de lider av sentral søvnapné, er det flere tegn som kan identifiseres i løpet av våkne timer som kan indikere at lidelsen er til stede. Disse kan omfatte kontinuerlig kronisk tretthet, problemer med å sove, eller problemer med å holde seg våken om dagen. Andre symptomer på lidelsen kan være sår hals og problemer med å svelge, hodepine om morgenen, manglende konsentrasjon og synkende humør. Den vanligste bivirkningen er selvfølgelig forstyrrelsen i individets pustemønstre under søvn som andre kan være vitne til.

Mens hvem som helst kan utvikle sentral søvnapné, viser studier at de høyeste risikofaktorene ligger hos menn over 40 år som også er overvektige. Dette skyldes først og fremst det faktum at denne samme gruppen også har høy risiko for hjerteinfarkt og hjerneslag, to hovedelementer som kan bidra til utvikling av sentral søvnapné. Personer med Alzheimers sykdom, Parkinsons sykdom, Lou Gehrigs sykdom og encefalitt er også utsatt for å utvikle lidelsen, da det er en vanlig komponent i disse forskjellige sykdommene.

Sentral søvnapné er en behandlingsbar tilstand, spesielt når den eksisterer uavhengig av en mer komplisert sykdom. Den vanligste behandlingen innebærer bruk av kontinuerlig positivt luftveistrykk (CPAP). Denne prosessen innebærer å levere en lavtrykksstrøm av luft inn i nesen og munnen gjennom en maske som er slitt under søvn. Hvis lidelsen eksisterer i forbindelse med et annet problem, for eksempel hjertesykdom, vil behandling av den største lidelsen ofte lindre symptomene på apnéen.

For mindre tilfeller av sentral søvnapné, er det flere trinn en person kan ta for å lindre effekten av lidelsen. Disse inkluderer vekttap, hvis aktuelt, ved å sove på den ene siden, og ved bruk av nesen strips eller spray uten disk, designet for å holde luftveiene åpne under søvn. Alkohol og beroligende midler bør også unngås før søvn, da de har en tendens til å fremme apnealignende bivirkninger selv uten tilstedeværelse av en underliggende årsak.