Hva er livmorhalskreft?

Livmorhalskreft er en vanlig kreft som først kan påvirke livmorhalsen, området som er festet til og ligger rett under livmoren, og deretter kan spre seg til livmoren, skjedeveggen og metastasere til andre deler av kroppen. De siste årene har det medisinske samfunnet gjort store fremskritt for å kunne gjenkjenne den dominerende risikofaktoren for livmorhalskreft, som er sammentrekning av flere former for humant papillomavirus (HPV). I de fleste tilfeller av denne tilstanden tester kvinner også positivt for en tidligere infeksjon av HPV, som ofte er uten symptomer. Ikke alle tilfeller av livmorhalskreft er forårsaket av HPV, og det er mennesker som får HPV og ikke får denne kreften. Imidlertid øker risikofaktoren betydelig, og det er nå en vaksinasjon for disse formene av HPV som kan redusere risikoen betydelig.

Bare i USA får omtrent 11.000 kvinner årlig en diagnose av livmorhalskreft, og i disse tilfellene kan så mange som 4000 av disse kvinnene dø. Med årlige besøk hos gynekologer og årlige pap-utstryk kan det være veldig enkelt å diagnostisere livmorhalskreft når det er mest behandlingsbart. Siden forskere har oppdaget HPV-forbindelsen, kan kvinner i risikosonen også bli bedt om å ta en HPV-blodprøve på et laboratorium for å utelukke denne risikofaktoren for tilstanden. Det er viktig å merke seg at selv om du ikke tester positivt for HPV, kan du fremdeles utvikle livmorhalskreft. Andre risikofaktorer som å bli seksuelt aktive unge, ha flere partnere, ha utrygg sex og røyke kan øke risikoen for tilstanden.

Livmorhalskreft i tidlig stadium, hvor noen få unormale celler er til stede, er ofte uten symptomer. Når kreften utvikler seg og disse få cellene blir til plateepresjoner, deretter svulster og begynner å påvirke livmoren, bekkenet og metastasere, kan andre symptomer begynne å dukke opp. Vaginal blødning mellom perioder, eller etter at du har gått gjennom overgangsalderen kan forekomme. Det kan være smertefullt å ha samleie, og samleiet kan føre til mer blødning. Kvinner kan også merke litt vannig utflod med blod som kan lukte vondt. Når du legger merke til noen av disse symptomene, betyr det at du bør oppsøke en gynekolog med en gang, selv om pap-utstrykene dine har vært normale tidligere.

Når denne kreften er blitt oppdaget, hjelper ekstra tester med å bekrefte diagnosen og bestemme kreftstadiet. Disse testene inkluderer fysisk undersøkelse, biopsier av områder som virker kreftfrie, og en prosedyre som kalles konisering eller keglebiopsi, som fjerner et konisk stykke vev fra livmorhalsen. Du kan også forvente å gjennomgå flere blodprøver, røntgenstråler og forskjellige kroppsskanninger for å se etter kreftområder utenfor livmorhalsen.

Behandling av tilstanden avhenger mye av scenen. Når kreften er i tidlige stadier, kan konisering, laseroperasjon eller kryokirurgi (frysing av cellene) fjerne unormale celler fra utsiden av livmorhalsen. Når kreften har beveget seg dypere i livmorhalsen eller påvirker livmoren, blir hysterektomi nesten alltid etterlyst, og hvis kreften har metastasert, kan kvinner også trenge å gjennomgå stråling og / eller cellegift for å drepe kreftceller. De beste behandlingsalternativene er tilgjengelige for de som har denne tilstanden diagnostisert tidlig, og det er derfor det ikke kan vektlegges nok til at regelmessige gynekologiske undersøkelser og pap-utstryk er viktig.

For mange kvinner som har livmorhalskreft, kan det være vanskelig eller umulig å få et barn i fremtiden. Når tilstanden er fanget i tidlige stadier, betyr ikke fjerning av unormale celler eller konisering, og til og med fjerning av det meste av livmorhalsen, at du ikke kan bli gravid. Men siden livmorhalsen i hovedsak er holdepunktet for et voksende foster, er graviditeter mye mer sannsynlig å mishandles. Åpenbart mer betydningsfull behandling, som hysterektomi, betyr at graviditet ikke er mulig.

HPV-vaksinering er kanskje den beste sjansen for å forhindre kreft i livmorhalsen, selv om det absolutt ikke er lisens for å ha ubeskyttet sex, og det er ikke en 100% garanti for at livmorhalskreft ikke vil oppstå. Noen foreldre tror at vaksinasjonen vil gi barna lisens til å delta i sex tidlig eller sende en blandet melding til barna deres, og er på vakt for å få døtrene sine vaksinert. Det skal bemerkes at HPV kan være påført ved hud-til-hud-kontakt og ikke nødvendigvis trenger å bli inngått gjennom standard seksuell omgang. Jenter og gutter bør rådes til å avstå fra sex og vente, siden flere sexpartnere og tidlig samleie øker risikoen for HPV-infeksjon hos begge. De som er seksuelt aktive, bør alltid bruke kondomer, noe som kan redusere HPV-infeksjonsrisikoen, i tillegg til å beskytte menn og kvinner både mot andre seksuelt overførbare sykdommer.