Hva er cervikal lymfadenopati?
Cervikal lymfadenopati er et begrep som brukes for å beskrive hovne lymfeknuter i nakken. Tilstanden er vanligvis ikke en sykdom av seg selv; snarere kan det være et symptom på et av mange mulige underliggende problemer. Cervikal lymfadenopati er vanligvis et tegn på en akutt bakteriell eller virusinfeksjon, selv om hevelse også kan skyldes en autoimmun sykdom eller en kronisk tilstand som tuberkulose. Sjeldnere er kreftformer som enten oppstår i lymfeknuter eller spres til dem fra andre deler av kroppen, som er ansvarlige for cervikal lymfadenopati. Det er viktig å besøke lege når det er hevelse og ømhet for å få en nøyaktig diagnose og lære om de beste behandlingsalternativene.
De cervikale lymfeknuter produserer spesialiserte immunsystemceller kalt lymfocytter som oppdager og bekjemper patogener i kroppen. Når en infeksjon er til stede, svulmer nodene når de produserer større enn normale mengder lymfocytter. En infeksjon i bihulene, luftveiene, halsen eller andre steder i kroppen kan utløse cervikal lymfadenopati. Hevelse i lymfeknuter på grunn av infeksjon er ofte sett hos spedbarn og små barn enn hos eldre, siden umodne immunsystemer er mindre dyktige til å bekjempe bakterier og virus.
Kreft kan også utløse hevelse i lymfeknute. I tilfeller av lymfom og leukemi er lymfocyttene i seg selv og andre blodceller ondartede og spredes i lymfeknuter, noe som fører til betennelse og svulster. Kreft kan også spre seg til cervikale lymfeknuter fra andre steder i hodet, nakken, eller noen ganger et sted lenger borte i kroppen.
Cervikal lymfadenopati er typisk preget av myke, puffete, ømme områder langs kjeven eller like bak ørene. Lymfeknuter lavere nede på hver side av nakken kan også forstørres. Når infeksjonen er ansvarlig, kan en person ha ytterligere symptomer som feber, sår hals, hoste og bihulepress. Ondartet malignitet kan gi utmattelse og svakhet i tillegg til andre symptomer.
En lege i primæromsorgen kan stille en grunnleggende diagnose av cervikal lymfadenopati basert på en rask fysisk undersøkelse. Ved mistanke om infeksjon kan blod- og sputumprøver samles inn og testes på et laboratorium. Imaging skanninger, inkludert ultralyd og datastyrt tomografi, er nyttige for å oppdage harde, potensielt kreftsvulster i nakken. Hvis det ikke kan stilles en klar diagnose, kan en kirurg samle væske eller vev direkte fra en node for å analysere mer detaljert.
De fleste bakterielle infeksjoner kan behandles effektivt i løpet av to uker med antibiotika. Virus som forårsaker hevelse i lymfeknute krever vanligvis noen dager eller uker hvile, riktig fuktighet og medisiner. Hvis kreft oppdages, vil et team av leger vurdere flere forskjellige behandlingsalternativer, inkludert kirurgisk fjerning av nodene, cellegift og stråling. Problemer med lymfeknuter som oppdages tidlig, kan vanligvis rettes uten store risikoer for alvorlige komplikasjoner på lang sikt.