Hva er overgrep mot barn?

Overgrep mot barn er en type overgrep der ett eller flere barn mishandler et annet barn. Selv om noen overgripere kan anses som barn, var de ofre for forbrytelser, blir de noen ganger behandlet som voksne når barn går over i tenårene når de mishandler yngre barn. I mange tilfeller innebærer overgrep fra barn til barn et seksuelt element, fordi vold mellom barn vanligvis anses som noe normal oppførsel så lenge det ikke går over til ekstreme skader. Seksuelle overgrep som barn har utført på barn, regnes som en veldig alvorlig forbrytelse og blir til tider tilkjent for retten.

Vanligvis forekommer overgrep fra barn til barn mellom barn som er nære, enten gjennom familieforhold, vennskap eller skole. Dette er først og fremst fordi barn ikke har mange muligheter til å velge ofre utenfor sine egne sosiale kretser. Misbruk i disse situasjonene er ofte skjermet for anerkjennelse fordi det antas at alt overgrep mot barn er i hendene på voksne. Som sådan kan overgrep mellom barn og barn bli oppdaget i lengre perioder, selv når symptomene ellers er åpenbare.

Seksuelle overgrep mellom barn er alvorlige, men det må skilles fra barns nysgjerrighet rundt andre menneskers kropper, samt konsensuelle aktiviteter som virker seksuelle. For at situasjonen skal utgjøre overgrep, må minst ett av barna delvis forstå situasjonen og ha som mål å oppnå seksuell tilfredshet. Selv om begrepet voldtekt ikke er involvert, kan barn voldta andre barn.

Fysisk overgrep fra barn uten seksuelt element er vanskeligere å etablere, gitt at barn ofte treffer hverandre uten å etablere et mønster av overgrep. Når det er hemmelighetsfullt å treffe eller fysisk vold, kan det noen ganger betraktes som voldelig. Enkel mobbing anses vanligvis ikke som overgrep, og heller ikke annen atferd som oppstår ikke på grunn av et ønske om å skade offerbarnet, men av følelsesmessige tilstander og manglende forståelse av grenser.

Selv om mange tror at gutter er de viktigste gjerningsmennene av overgrep mot barn, er jenter ofte voldelige, både mot andre jenter og gutter. Aldersforskjeller mellom barn kan være veldig små, men når forskjellen er stor, blir kriminaliteten ofte ansett som mer alvorlig. Barn bruker en rekke forskjellige taktikker for å misbruke hverandre, og størrelse og alder bestemmer ikke alltid hvem som er overgriperen i en gitt situasjon.

Mishandling mellom barn og barn medfører ofte alvorlige konsekvenser for det aktuelle barnet, noen ganger til og med involverer domstolssystemet. Når den oppdages, må denne typen overgrep undersøkes, og avhengig av alvorlighetsgraden av forbrytelsen og lovbryterens alder, kan det til og med føre til fengsling i et ungdomsfengingsanlegg. Vanligvis er det nødvendig med rådgivning og andre terapeutiske behandlinger etter at misbruk er oppdaget.