Hva er kronisk kreft?

Kronisk kreft er en sykdom hos pattedyrceller, og som sådan kan den ramme alle dyr. Konsentrert om kreft hos mennesker er kronisk kreft typisk en terminal sykdom som er preget av ukontrollert vekst og spredning av unormale celler i menneskekroppen. Cellene som er berørt, kan være lokalisert i lungene, i hjernen eller til og med blodet; alle celler i menneskekroppen, og alle menneskelige organer, kan bli kreft. De fleste kreftformer utvikler seg på grunn av akkumulert DNA-skade, selv om flere faktorer enn kjent kan spille roller. DNA er en nukleinsyre - et biologisk molekyl - som inneholder genetisk informasjon og instruksjoner om hvordan man utvikler spesifikke komponenter av menneskelige celler.

Den medisinske virksomheten har utviklet en grupperingsmetodikk for å kategorisere kreftstadiene, "stadium 0" til "stadium IV." En kreft som offisielt er diagnostisert som "kronisk kreft" er mye vanskeligere å behandle; kreft i stadium II til stadium IV anses vanligvis som kronisk. Fase II kreftformer er lokalisert til et enkelt område i kroppen, men er i et avansert stadium. Fase III ligner på trinn II, men avhenger av kreftens alvorlighetsgrad og anatomiske beliggenhet. Fase IV kreft er veldig alvorlig; betegnelsen indikerer at kreften har metastasert - noe som betyr at kreften har spredd seg til andre organer i hele menneskekroppen. Når kreft har metastasert, er sykdommen terminal i de fleste tilfeller.

Ulike typer kronisk kreft - for eksempel stadium IV kronisk leukemi og lungekreft i trinn III - utviser en rekke symptomer hos den plagede personen. Symptomene som en person opplever i de senere stadier av kronisk kreft, er helt avhengig av lokaliteten og utviklingen av sykdommen. For eksempel kan en lidelse i lungekreft i trinn III oppleve symptomer som kortpustethet, en vedvarende tørr hoste og hoste opp blod. En fase IV-kronisk leukemi-pasient kan oppleve ekstrem utmattelse og unormal blødning. Den generelle langsiktige prognosen for kronisk kreft er dyster, først og fremst fordi kreftformene i de nevnte senere stadier er notorisk vanskelige å behandle. Hvis tradisjonelle behandlinger, inkludert cellegift og stråling, ikke fungerer, kan pasienter velge å stoppe behandlingen og konsentrere seg bare om å kontrollere de tøffe symptomene og smertene som er forbundet med sykdommen, ofte med smertestillende medisiner som morfin.