Hva er kronisk halsbrann?
De fleste opplever ubehag ved halsbrann av og til, men de som lider av kronisk halsbrann kjenner effekten ofte, noen ganger på daglig basis. Mange av disse menneskene har en mer alvorlig tilstand som kalles GERD, eller gastroøsofageal reflukssykdom. Smerte og andre effekter ved gjentatt eksponering av spiserøret for magesyre kan ha betydelig negativ innvirkning på livskvaliteten. Det kan også føre til andre problemer, noen av dem potensielt alvorlige, og bør derfor behandles av lege.
GERD er en vanlig årsak til kronisk halsbrann. Tilstanden er forårsaket av at muskelåpningen i bunnen av spiserøret som fører inn i magen ofte ikke lukkes riktig. Dette tillater gjentatt tilbakeløp av syre opp i spiserøret, noe som fører til halsbrannsymptomer som smerter, brennende følelser i brystet og pustebesvær.
Livsstilsvalg kan også bidra til kronisk halsbrann. Enkelte matvarer, som krydret eller fet mat, kan provosere et angrep. Å røyke og drikke alkohol eller koffein gjør problemet ofte verre. Å spise rett før du legger deg fører ofte til tilbakeløp i løpet av natten. Lider bør identifisere hva som utløser angrep for dem og prøve å unngå disse situasjonene.
Mange mennesker med kronisk halsbrann har andre problemer som et resultat av problemet. Kronisk sår hals, hoste og heshet skyldes ofte gjentatt eksponering for syre i spiserøret. Noen mennesker kan utvikle astma eller andre luftveisproblemer. Mer alvorlige skader kan også forekomme, noe som kan føre til problemer som innsnevring av spiserøret på grunn av arrvev, magesår i spiserøret eller ødelagte stemmebånd.
De som lider av kronisk halsbrann bør søke medisinsk behandling, da gjentatte episoder kan ha potensielt alvorlige effekter. Å utsette spiserøret for syre om og om igjen kan føre til en tilstand som kalles Barretts spiserør. Dette er når de normale cellene i spiserøret erstattes av celler som ligner de i magen og tarmen, som er mer motstandsdyktige mot syren. Denne typen endringer er bekymringsfulle fordi disse cellene har en økt sjanse for å bli kreft.
Det er flere behandlingsalternativer for de med kronisk halsbrann. Antacida uten medisiner kan gi en viss lettelse, selv om de ofte ikke er sterke nok til en pågående problem. Leger kan også foreskrive mer effektive medisiner, som syreblokkere eller protonpumpehemmere. I noen tilfeller kan en kirurgisk prosedyre for å stramme musklene øverst i magen være passende.