Hva er kronisk lungesykdom?

Kronisk lungesykdom (CLD), eller bronkopulmonal dysplasi, er en langvarig luftveissykdom som forekommer hos premature barn. Det er en sykdom som bygger seg sakte, noe som gjør det vanskelig å diagnostisere før det blir alvorlig. Det er vanligvis forårsaket av at spedbarnet opprettholder en lungeskade, noe som skjer lett fordi lungene til et for tidlig spedbarn er så skjøre.

Det er flere årsaker til kronisk lungesykdom. Lungeskader kan være forårsaket av ventilasjonsrør, som ofte brukes hos nyfødte. Skader kan også gjøres når premature lunger blir tvunget til å jobbe før de er ferdig utviklet. For høy konsentrasjon av oksygen kan også skade lungevev. Lave mengder overflateaktivt middel, som hjelper til med å holde luftsekkene åpne, kan også forårsake CLD. Når lungene til et for tidlig spedbarn er skadet, kan det føre til betennelse, noe som til slutt kan forårsake arr.

Spedbarn som er født før 34 uker og veier under omtrent 2 kg, har størst risiko for å utvikle CLD. Mannlige kaukasiske spedbarn har en litt høyere risiko, det samme gjelder barn født i en familie med astmaproblemer. Chorioamnionitis, en infeksjon i mors liv, kan også øke sjansene for at et for tidlig barn kan bli født med kronisk lungesykdom.

Åndedrettsbesvær og et langvarig behov for mekanisk ventilasjon eller oksygen etter at barnet har fylt 36 ukers svangerskap, er begge tegn på kronisk lungesykdom. Det er vanskelig å fange denne sykdommen når den først begynner fordi den utvikler seg så sakte. For å diagnostisere vil en lege vanligvis sende babyen for røntgen av brystet. Ved å sammenligne dette nye bildet med tidligere røntgenbilder, er det mulig å se hvor kronisk lungesykdom har satt seg inn. Lunger som er påvirket av CLD ser ut som en svamp, eller sprudlende, sammenlignet med vanlige lunger.

Det er flere faktorer som en lege vil vurdere før han bestemmer en behandling for kronisk lungesykdom. Først er spedbarnets svangerskapsalder, generelle helse og sykehistorie. En lege vil også vurdere hvor avansert sykdommen er og babyens toleranse for visse medisinske behandlinger. Preferansen til barnets foreldre og det forventede sykdomsforløpet vil også bli vurdert.

Medisiner som hjelper til med å åpne luftveiene og redusere betennelse, kan brukes til å behandle CLD. Spedbarnet kan gi ekstra oksygen for å kompensere for den begrensede effektiviteten til skadede lunger. Spedbarn som fremdeles trenger mekanisk ventilasjon, kan sakte bli avventet av maskinen, da lungene oppfordres til å ta over respirasjonsfunksjonen på egen hånd. Det kan også anbefales av en lege å begrense væsker, for å redusere overflødig væske i lungene og øke ernæringen, for å hjelpe barnet til å bli sterkere.

Kronisk lungesykdom er en langvarig tilstand. Mens de fleste barn vil være i stand til å puste på egen hånd før de forlater sykehuset, kan det hende at noen spedbarn fortsatt trenger oksygen i opptil et år. Mange spedbarn vil fortsette å få oksygenbehandling i noen måneder etter at de kommer hjem; Dette er en enkel behandling som foreldre får vist hvordan de gjør selv. Flertallet av spedbarn med kronisk lungesykdom vokser opp sunt og sterkt, og etterlater sin tilstand og lever normale liv.