Hva er kronisk mononukleose?

Kronisk mononukleose er en Epstein-Barr-virusinfeksjon som forblir aktiv i mer enn seks måneder. I løpet av denne perioden kan pasienten føle seg utmattet, feber og svak. Det løses vanligvis etter flere måneder, selv om noen tilfeller kan vare i flere år. Evaluering av pasienter med diagnosen kronisk mononukleose viser at noen faktisk har andre tilstander. Det er viktig å få en grundig evaluering når denne diagnosen mistenkes, for å bekrefte den og avgjøre om det anbefalte behandlingsforløpet er passende.

Epstein-Barr-viruset er ganske vanlig, og mange mennesker blir utsatt for det tidlig i barndommen. Noen mennesker utvikler smittsom mononukleose i tenårene hvis de ikke har hatt infeksjonen tidligere i livet. Pasientene har viruset med seg, og kan oppleve periodiske tilbakefall når immunforsvaret deres er lavt eller stresset. I sjeldne tilfeller forblir viruset aktivt i seks måneder eller mer, forårsaker vedvarende symptomer, i stedet for å gå latent etter å ha forårsaket den første infeksjonen.

Pasienter med kronisk mononukleose kan ha alle symptomene på en aktiv infeksjon, inkludert sår hals, hoste og ekstrem tretthet. Feberen kan gjøre det vanskelig å konsentrere seg eller utføre oppgaver, mens svakhet og tretthet kan begrense pasientens aktivitetsnivå. Behandlinger kan omfatte smertebehandlingsmedisiner, betennelsesdempende medisiner og hvile for å hjelpe pasienten til å komme seg. Noen mennesker må ta seg fri fra jobb eller skole fordi de har problemer med å holde seg våkne gjennom dagen eller ikke kan utføre arbeidet sitt effektivt.

I tilfeller hvor en pasient kan ha kronisk mononukleose, kan en lab-test bekrefte tilstedeværelsen av en aktiv Epstein-Barr-infeksjon. Hvis denne infeksjonen ikke er til stede, har pasienten en annen tilstand. En mulig årsak til symptomene er Kronisk utmattelsessyndrom (CFS). Tilfeller av CFS kan se ut som kronisk mononukleose ved utbruddet; pasienten opplever influensalignende symptomer, føler seg veldig uvel og utvikler intens tretthet som vedvarer til tross for hvile og behandling.

Andre forhold kan også forårsake symptomer som feber og tretthet. Når det ikke er noen tilstedeværelse av Epstein-Barr-infeksjon, kan legen be om noen ekstra tester for å utelukke andre alternativer før han vurderer CFS. Pasienten kan ha for eksempel leukemi, som noen ganger begynner med ekstrem tretthet og feber. Testing kan bestemme den spesifikke årsaken til symptomene, som kan ha betydelig innvirkning på behandlingsanbefalingene. Pasienter bør sørge for å diskutere symptomene sine i detalj, selv om problemer ikke synes å være spesielt relatert, fordi de kan gi viktige ledetråder for legen.