Hva er kronisk regionalt smertesyndrom?

Kronisk regionalt smertesyndrom kalles mer ofte kompleks regionalt smertesyndrom (CRPS). Det er en sjelden, kronisk smertetilstand som bare påvirker en kroppsdel, derav uttrykket “regionalt” i navnet. Pasienter vil oppleve kontinuerlige smerter og andre symptomer, vanligvis i en hånd, fot, arm eller et ben. Fra 2011 er det lite kjent om dette syndromet. Det er ingen kur, og behandlingen er fokusert på å lindre symptomer.

Mens den eksakte årsaken til kronisk regionalt smertesyndrom er ukjent, er det vanligvis forbundet med en skade i den berørte kroppsdelen. Det er to typer av dette syndromet. Pasienter med type 1 utvikler tilstanden etter en skade eller sykdom som ikke påvirket nervene. De med type to hadde direkte nerveskader. Noen forskere teoretiserer også at en pasient kan utvikle kronisk regionalt smertesyndrom etter at immunsystemet overreagerer, noe som utløser betennelse.

Det mest åpenbare symptomet på kronisk regionalt smertesyndrom er intense smerter, som også kan forårsake en brennende følelse i den berørte kroppsdelen. Pasienter vil sannsynligvis legge merke til at huden i dette området er mer følsom og utsatt for drastiske temperaturendringer. For eksempel vil en berørt arm til tider være uvanlig svett eller unormalt kald, uten noen tydelig grunn. Muskelspasmer, leddsmerter og hevelse kan også oppstå. Huden kan også bli misfarget, musklene kan lide av atrofi, og noen mennesker kan merke at de ikke klarer å bevege musklene så godt som de pleide å gjøre.

Kronisk regionalt smertesyndrom kan være vanskelig å diagnostisere, spesielt når symptomene ennå ikke er avanserte. Legen vil gjennomføre en fysisk undersøkelse og spørre pasienten om nylige skader eller sykdommer. Han kan også bruke en MR-test (magnet resonance imaging) for å undersøke endringer i vevet. Sympatiske nervesystemtester kan oppdage avvik i blodstrøm og hudtemperatur. Andre tester som kan være nyttige inkluderer skanninger og røntgenbilder.

Tidlig behandling er viktig for å kunne bekjempe kronisk regionalt smertesyndrom. Ofte vil leger anbefale en kombinasjon av terapier, som medisiner, fysioterapi og elektrisk nervestimulering. Fysioterapi kan bidra til å gi et større spekter av bevegelse og styrke til berørte muskler og ledd. Transkutane elektriske nervestimuleringsmaskiner (TENS) maskiner kan bidra til å lindre kroniske smerter ved å forstyrre nerveenderne.

Et bredt utvalg av medisiner kan brukes, alt fra reseptfrie smertestillende midler til reseptbelagte antidepressiva, som kan bidra til å lindre nervesmerter. Kortikosteroider kan behandle hevelse og aktuelle medisiner, som lidokain, kan lindre hudfølsomhet. Legen kan også injisere et bedøvelsesmiddel kalt et sympatisk nerveblokkerende medisin som kan behandle intense smerter. Noen pasienter kan være kandidater for intratekale medisinepumper, som blir implantert under huden og frigir smertestillende medisiner automatisk.