Hva er klinisk nevropsykiatri?

Klinisk nevropsykiatri vurderer psykiske lidelser fra nevrologisk synspunkt. Som sådan er abnormiteter i nervesystemet og hjernen spesielt midtpunktet. Fokus for nevropsykiatri inkluderer hjernestrukturskader og nevrotransmitter mangler. Hjerneskanningsmaskiner og farmasøytiske behandlinger er vanlig på dette feltet.

Historisk har neurologi og psykiatri oppstått fra et felles ønske om å studere hjernen og dens effekter på menneskelig atferd. Fra dette vanlige opphavet, konvergerte de to fagområdene først i vanlig trening og diverte senere etter hvert som deres konsentrasjonsområder begynte å skille seg. Nevrologi kom til å representere forays i den fysiske hjernen og dens kompliserte nervecelleveier og kjemiske reaksjoner. Psykologi flyttet fokuset til hjernens produkter: menneskelig atferd og systemene til tanker, minner og tro som omfatter sinnet. Etter hvert som psykiatri ble en anerkjent vitenskap, ble interessen for hjernens og nervesystemets virke fornyet via klinisk nevropsykiatri.

Hjernen består av mange små nevrale celler som blir med, samvirker og kommuniserer på forskjellige måter. I økende grad har forskere erkjent rollen til disse komplekse nettverkene i å skape og styrke menneskelig atferd. Mange psykologer har dermed henvendt seg til nevrologi når de forklarer det menneskelige sinn. Klinisk nevropsykiatri eksisterer ved siden av andre teoretiske felt som atferdenisme, psykoanalyse og kognisjon. Disse mer tradisjonelle psykologiske tilnærmingene har en tendens til å fremheve faktorer som erfaringer fra tidligere, sosiokulturelle påvirkninger og tenkningssystemer.

Psykiatri er spesielt den medisinske delen av psykologien som omhandler psykiske lidelser. Som sådan søker nevropsykiatri svar angående psykiatrisk dysfunksjon fra hjernen og dens fysiske komponenter. For eksempel undersøker atferdsnevrologien virkningen av hjernesykdommer eller hjerneskader på nevral funksjon og etterfølgende atferd.

Klinisk nevropsykiatri innebærer en klinisk komponent utover kun studier og forskning. Personer i denne disiplinen søker ikke bare forståelse for mental dysfunksjon, men praktiske løsninger for diagnose og behandling av disse lidelsene. Diagnostiske maskiner som kartlegger hjernebølgeaktivitet og nevrologiske kjemiske reaksjoner er utviklet og brukt i stor grad for klinisk nevropsykiatri. Slike teknologiske fremskritt inkluderer følgende: magnetisk resonansbilde (MRI), elektroencefalografisk avbildning (EEG), computertomografi (CT) og positron emission tomography (PET). Videre studerer disse fagpersonene nevrokjemi slik at de kan finne legemidler som kan korrigere kjemiske ubalanser.

Genetikk er også et hovedpunkt i mange nevropsykiatriske studier. Det antas at mange lidelser har minst en delvis genetisk opprinnelse. Forstyrrelser som schizofreni eller narkolepsi kan delvis være forårsaket av unormale nevrale veier eller hjernekjemiske nivåer som er til stede fra fødselen. Effektiviteten av legemidler som korrigerer problemer som unormale nevrotransmitterhandlinger, støtter denne antakelsen. Videre indikerer hjerneskanning av individer som er diagnostisert med psykiske lidelser rutinemessig unormal hjernestruktur eller underaktivitet og overaktivitet i forskjellige hjerneområder.