Hva er klinisk nevropsykologi?

Klinisk nevropsykologi er en gren av psykologi som fokuserer på sammenhengen mellom menneskelig atferd og hjernens anatomi. Leger i denne spesialiteten kan vurdere og behandle en rekke lidelser, inkludert hjerneskader, demens og medfødte lidelser. En rekke objektive tester brukes i klinisk nevropsykologi for å vurdere pasientens kognitive og atferdsmessige funksjon. Når en lidelse har blitt korrekt diagnostisert, kan en nevropsykolog utvikle et behandlingsforløp som er spesielt tilpasset pasientens behov. Fokus for klinisk nevropsykologi er på hjerneforstyrrelser som er forårsaket av fysiologiske problemer snarere enn de som er forårsaket av emosjonelle eller psykiatriske lidelser.

Selv om klinisk nevropsykologi er en gren av psykologien, har den et betydelig annet fokus enn generell psykologi. Selv om de emosjonelle eller psykiatriske lidelsene som håndteres av klinisk nevropsykologi kan være symptomatisk likt de som behandles av generell psykologi, må lidelsene ha en fysiologisk årsak som skal behandles av en nevropsykolog. Disse spesialistene ser etter fysiske problemer i pasientens hjerne for å bestemme årsaken og behandlingsalternativene for forskjellige lidelser. Diagnostisering og behandling av disse lidelsene krever en inngående kunnskap om hjerneanatomi.

En rekke tester brukes i klinisk nevropsykologi for å avgjøre om et fysiologisk problem eller en kognitiv lidelse er ansvarlig for pasientens oppførsel. Disse testene brukes hyppigst for å avgjøre om det er problemer med hukommelse eller tenking. De evaluerer pasientens evne til å ta hensyn, huske informasjon, behandle informasjon og manipulere objekter. Testene er designet for å være objektive og sammenligne pasientens resultater med resultatene fra personer med normal hjernefunksjon. Testingen kan bidra til å identifisere en lidelse eller region i hjernen som er skadet, og kan også brukes til å evaluere pasientens nåværende funksjonalitet, og etablere en grunnlinje for å avgjøre om etterfølgende behandling er effektiv.

Når en lidelse er identifisert, kan legen implementere en behandlingsplan. Terapi, medisiner, kirurgi og atferdsmodifisering kan alle brukes til behandling av nevropsykologiske lidelser. En av de vanligste lidelsene som behandles av klinisk nevropsykologi er fysisk skade på hjernen. Pasienter som har vært i en ulykke blir ofte evaluert for å avgjøre om det er hjerneskade og hvordan de best kan behandle den skaden. Eldre pasienter med Alzheimers, hjerneslag og demens og barn med medfødte lidelser kan også ha fysisk skade på hjernen som kan vurderes og behandles.