Hva er klinisk toksikologi?

Toksikologi er vitenskapen om gift og dens virkning i levende organismer. Det er flere divisjoner av toksikologi, hvorav den ene er klinisk toksikologi. Klinisk toksikologi er studien av de toksiske eller uheldige virkningene av midler, som medisiner og kjemikalier, i kroppen. De fleste av disse midlene gis vanligvis til individer for å lette symptomer eller for å behandle og forhindre sykdommer.

Klinisk toksikologi er fokusert på sykdommene forbundet med kortvarig og langvarig eksponering for forskjellige giftige kjemikalier. Det sammenfaller typisk med andre vitenskaper som biokjemi, farmakologi og patologi. Biokjemi er studiet av de kjemiske prosessene som foregår i kroppen. Farmakologi omhandler studien av virkningene av medikamenter i kroppen, og patologi er studiet av sykdommer og dens diagnose gjennom undersøkelse av vev og kroppsvæsker.

Personer som spesialiserer seg i klinisk toksikologi blir referert til som kliniske toksikologer. Arbeidet deres fokuserer på identifisering, diagnose og behandling av tilstander som følge av eksponering for skadelige stoffer. De studerer vanligvis de toksiske effektene av forskjellige medikamenter i kroppen, og er også opptatt av behandling og forebygging av medisinertoksisitet i befolkningen.

Flere faktorer kan påvirke den giftige effekten av et bestemt stoff. Den ene er mengden eller dosen som administreres. De fleste kjemikalier, inkludert vann og oksygen, er ofte skadelige for kroppen når de tas i store doser. En annen faktor er ruten som en person ble utsatt for. En person kan bli utsatt for forskjellige stoffer gjennom svelging, innånding og hudinntrenging. Eksponeringens varighet er også en viktig faktor i effekten av giftige stoffer i kroppen.

Det er omtrent 100 000 sykehusinnleggelser per år relatert til forgiftning. De vanligste medisinene som resulterte i forgiftning, er paracetamol, salisylat, trisyklisk antidepressiva og fenotiazin. En paracetamol er et reseptfritt medikament som ofte brukes for å lindre feber og smerter. Salisylat er et annet medisin mot feber, smerter i kroppen og betennelser. Trisyklisk antidepressant er til behandling av depresjon, og fenotiazin brukes også til å behandle emosjonelle og mentale problemer.

Inkludert i omfanget av klinisk toksikologi er bestemmelsen av faktorer som vanligvis fører til overdosering og forgiftning av medikamenter. Disse faktorene inkluderer en pasients feilaktig bruk av foreskrevne medisiner, overbeskrivelse av medikamenter og uoppmerksomhet mot medikamentadvarsler. Legemidler kan også samhandle med andre medisiner pasienten også tar. Allergiske reaksjoner kan også skje hos disponerte individer.

Narkotikarelaterte nødsituasjoner krever ofte laboratoriearbeid for å identifisere stoffet som forårsaket forgiftningen. Blod blir ekstrahert fra pasienten for å teste for målinger av arterielle blodgasser, urea, elektrolytter og glukose, blant mange andre. En urintest blir også ofte utført.