Hva er kognitiv dysfunksjon?

Kognitiv dysfunksjon er en mental tilstand som ofte beskrives som "hjernetåke." Midlertidig forvirring og problemer med konsentrasjon eller hukommelse er vanlige symptomer. En lang rekke årsaker kan bidra til kognitiv dysfunksjon. Kognitive problemer blir ikke helt forstått, og blir studert nøye av leger og forskere. Kronisk utmattelsessyndrom (CFS), multippel sklerose (MS) og fibromyalgi er noen av de vanlige tilstandene som er forbundet med dette mentale problemet.

I de fleste tilfeller er kognitive dysfunksjonsproblemer kortsiktige og milde. Som det vanlige uttrykket "hjernetåke" antyder, er en generell følelse av uklar tankegang det hyppigste symptomet. Pasienter kan føle seg forvirret eller tapt. Denne dysfunksjonen kan også påvirke hukommelsen, og pasienter har ofte problemer med å huske detaljer om nyere hendelser. Langsiktig minne påvirkes vanligvis ikke av denne tilstanden.

Nedsatt konsentrasjon er et annet vanlig symptom på kognitiv dysfunksjon. I mange tilfeller kan en person begynne på en oppgave og bli raskt distrahert. Et mønster av glemte oppgaver kan utvikle seg, ettersom hver ny distraksjon øker pasientens uoppmerksomhetsnivå. Språkevnen kan bli påvirket, og en person med denne dysfunksjonen kan mangle evnen til å huske kjente navn eller ord.

Det er ingen eneste årsak til kognitiv dysfunksjon. Kronisk utmattelsessyndrom er en tilstand som har vært knyttet til denne mentale tilstanden. Mangel på søvn som er assosiert med CFS kan utløse eller forverre kognitive problemer. Multippel sklerose har også blitt koblet til tåkesykdommer i hjernen. Det er kjent at MS påvirker måten hjernen kommuniserer med andre deler av kroppen. Forskning indikerer at en betydelig prosentandel av MS-pasienter også møter problemer med kognitiv dysfunksjon.

Andre helseproblemer som fibromyalgi kan også føre til kognitive problemer hos noen pasienter. Muskelsmerter og kroppslig ubehag er de vanligste symptomene på fibromyalgi, noe som kan bidra til søvnproblemer. Eksperter er ikke sikre på om kognitive problemer er direkte knyttet til sykdommer som fibromyalgi, eller om endringer i søvnmønster er den sanne årsaken.

Fra 2011 er det ingen kjent kur for kognitiv dysfunksjon, og det pågår forskning. Den primære metoden for å håndtere denne dysfunksjonen er å behandle de medvirkende forholdene. For eksempel kan smertestillende midler foreskrives for en fibromyalgi-pasient som også lider av tåke i hjernen. Selve smertestillende medisiner forbedrer kanskje ikke kognitive problemer, men relaterte forbedringer til mengden stress eller søvn kan indirekte hjelpe.