Hva er kollektiv bevissthet?

Kollektiv bevissthet er et begrep som brukes i sosiologi, studiet av menneskelige samfunn. Det refererer til kunnskapen og troen som deles av alle medlemmene i en bestemt gruppe, enten den gruppen omfatter noen få individer, en nasjon eller planetbefolkningen som helhet. Kollektiv bevissthet lar medlemmer av en gruppe dele felles mål, atferd og holdninger. Det oppfordrer også individer med forskjellige synspunkter til å tilpasse seg troen til den samlede gruppen. Kort sagt, det gjør det menneskelige samfunn mulig.

Primater, inkludert mennesker, er sosiale dyr. Som andre sosiale dyr som ulver eller maur, foretrekker de å bo i grupper av flere årsaker. Selv om det er mulig for enkeltpersoner å overleve isolert, er det sjelden at en person gjør det ved valg. Slik sosial isolasjon regnes faktisk som en ekstrem form for straff i mange samfunn. Sosiologer og andre forskere har studert det psykologiske grunnlaget bak sosiale grupper, og kollektiv bevissthet er en av de viktigste faktorene bak menneskelig gruppeaktivitet.

Den franske sosiologen Émile Durkheim myntet begrepet kollektiv bevissthet på 1800-tallet. Det illustrerte hva han og andre forskere hadde oppdaget om menneskers samspill. Ettersom folk er fullt i stand til å opptre uavhengig, må det være sterke motivasjoner for de fleste av dem til å opptre i samspill med hverandre mesteparten av tiden. I alle menneskelige samfunn vil de fleste medlemmer samsvare med holdninger om utseende, atferd, sosial interaksjon og lignende, selv når det er levedyktige alternativer.

Durkheim foreslo at kollektiv bevissthet skyldes et sterkt positivt og negativt press på individet. Fra en veldig tidlig alder lærer enhver person at en eller annen atferd resulterer i godkjenning av jevnaldrende, mens annen oppførsel fremkaller subtil eller sterk avvisning. Når denne kunnskapen er fullstendig assimilert, vil personen svare på lignende måter som andres oppførsel. På denne måten blir verdiene i gruppen individets verdier. Dette sikrer at individet samsvarer med sosiale begreper som lover eller moralske koder, selv om hans eller hennes naturlige tendens er å gjøre noe annet.

Den banebrytende psykologen CJ Jung foreslo at det var en kollektiv bevisstløshet i tillegg til den kollektive bevisstheten. Jung mente at noen menneskelige begreper, som han kalte arketyper, er arvelige enn lærte. Dette vil forklare hvorfor alle menneskelige samfunn deler noen holdninger, tro og lover, til og med de samfunnene som er utviklet isolert. Fra et psykologisk synspunkt er disse teoriene ikke bare viktige for studiet av det menneskelige samfunn; de gir innsikt i hvordan et individ kan oppnå lykke, selv om hans eller hennes personlige mål er enormt forskjellige fra samfunnets store.