Hva er vanlig variabel immunsvikt?

Vanlig variabel immunsvikt er en lidelse som er preget av lave nivåer av immunglobulinantistoffer. Uten tilstrekkelig antistoffproduksjon og -funksjon, er en persons kropp svært utsatt for infeksjoner. De fleste tilfeller av vanlig variabel immunsvikt ser ut til å være arvelig, og helseproblemer begynner vanligvis de første årene av livet. Det er imidlertid mulig for folk å nå ungdom eller tidlig voksen alder før sykdommen begynner å forårsake alvorlige problemer. Tilstanden kan ikke kureres, men leger kan gi medisiner og immunglobulininjeksjoner for å forhindre tilbakevendende infeksjoner.

Immunsystemet produserte flere forskjellige typer antistoffer for å bekjempe infeksjoner og sykdom. Personer som lider av vanlig variabel immunsvikt har ekstremt lave nivåer av ett eller flere spesielle antistoffer. Som et resultat er de i stor grad forsvarsløse mot patogener. Pasientene er mottakelige for kroniske luftveissykdommer, bihulebetennelse, øresmerter og urinveisinfeksjoner. Mange mennesker har også inflammatoriske tarmsykdommer, for eksempel Crohns sykdom og ulcerøs kolitt. I tillegg øker lidelsen sannsynligheten for å utvikle lymfom og andre dødelige kreftformer.

Årsakene til vanlig variabel immunsvikt er ikke godt forstått, men det er tydelig at det er en arvelig lidelse. Mange barn som får diagnosen tilstanden har minst en forelder eller et nært familiemedlem som også lider av immunsystemproblemer. Pågående genetisk forskning håper å finne de spesifikke typer mutasjoner og deres beliggenhet på visse kromosomer som fører til vanlig variabel immunsvikt.

En lege kan bestemme seg for å teste en pasient for vanlig variabel immunsvikt hvis han eller hun opplever hyppige infeksjoner. Blodprøver blir samlet og studert i et klinisk laboratorium for å se etter uvanlig antistoffdannelse og lave nivåer av immunglobulin. Ytterligere blod- og væsketester utføres for å utelukke andre mulige årsaker til symptomer, for eksempel en spesifikk autoimmun lidelse eller kreft. Legen kan også bestemme seg for å utføre bildeskanninger for å se om lungene og andre organer har blitt skadet av gjentatte infeksjoner.

Pasienter som har diagnosen vanlig variabel immunsvikt, trenger vanligvis å få injeksjoner med immunglobulin for å øke immunforsvaret. Siden erstatningsterapi bare er en midlertidig løsning, er det mange som trenger å få regelmessige injeksjoner i løpet av livet. Aktive infeksjoner eller luftveisproblemer behandles med antibiotika, betennelsesdempende medisiner og medisiner designet for å regulere blodtrykket. Hvis det oppstår alvorlige nyre-, lunge- eller hjerteproblemer som følge av hyppige infeksjoner, kan leger vurdere organtransplantasjoner.