Hva anses som en normal føtal hjertefrekvens?

Normal føtal hjertefrekvens måles vanligvis for å bestemme om et foster utvikler seg normalt i livmoren. Hvis fosterets hjertefrekvens er unormalt lav tidlig i svangerskapet, kan det være et tegn på forestående spontanabort. Langsom eller uregelmessig føtal hjertefrekvens indikerer ikke alltid en forestående spontanabort, men leger vil kanskje ønske å overvåke fosterets utvikling tettere hvis avvik i føtal hjerterytme oppdages. Normal fosterhjertefrekvens kan variere noe i svangerskapsstadiene, men det gjennomsnittlige fosteret har en hjerterytme på omtrent 85 slag per minutt (bpm) når hjertet først begynner å slå ved fem ukers svangerskap. Fosterhjerterytme kan hastighet opp til 175 bpm ved ni ukers svangerskap, hvoretter den normale føtal hjerterytmen kan være fra 120 til 180 bpm til de siste ti ukene av svangerskapet, når den normale føtal hjerterytmen er ca. dobbelt så raskt som morens.

Fosterhjertovervåking gjøres vanligvis eksternt, ofte ved å plassere elektroder på huden på mors mage. Et normalt utviklende foster har vanligvis en hjertefrekvens fra 120 til 180 bpm, og legen kan stimulere fosterets bevegelse for å se om hjerterytmen øker. En svak økning i fosterets hjertefrekvens rett etter fosterets bevegelse anses som normal, og et tegn på at fosteret utvikler seg ordentlig. Livmor sammentrekninger kan føre til en liten reduksjon i fosterets hjertefrekvens, som også anses som normal.

Unormal føtal hjerterytme kan være et tegn på føtales nød eller unormal fosterutvikling. Hjerteproblemer, kompresjon av navlestrengen og utilstrekkelig fosterets oksygentilførsel kan forårsake unormale fosterhjerterytme. Ukorrekt fosterposisjon kan føre til problemer med føtal hjerterytme, og fosterinfeksjon, problemer med morkaken og andre former for fosterets nød.

Noen ganger kan en lav føtal hjertefrekvens, spesielt i de tidlige stadiene av svangerskapet, indikere muligheten for spontanabort, eller komplikasjoner med graviditet. Selv om dette ikke alltid er tilfelle, tolker de fleste leger lav føtal hjertefrekvens som årsak til mer intensiv fosterovervåking. Fosterovervåking kan trenge å finne sted oftere. I noen tilfeller kan intern fosterovervåking være nødvendig. Intern fosterovervåking innebærer vanligvis å feste en elektrode direkte på babyens hode, gjennom livmorhalsåpningen.