Hva anses som en normal sovende hjertefrekvens?

Sovepuls bør generelt være noe lavere enn normal hvilepuls mens den er våken, fordi kroppen vanligvis slapper veldig dypt under søvnen. Når en person begynner å sovne, begynner hjerterytmen å avta, og studier antyder at denne prosessen kan begynne så snart en person vet at han forbereder seg på søvn. Når kroppen slapper av i en dyp søvntilstand, kan kjerne kroppstemperatur synke og metabolismen bremser vanligvis, i tillegg til hjerterytmen. Fysisk treningsnivå, alder og nylige stressnivåer kan alle påvirke den sovende hjerterytmen. De fleste eksperter mener imidlertid at normal sovepuls bør være åtte til ti prosent lavere enn normal hvilepuls mens den er våken. En sovende hjertefrekvens som ikke er minst åtte prosent lavere enn normal hvilepuls mens den er våken, kan være et faretegn.

Det er minst fem stadier i søvn, og sovepuls kan variere gjennom hvert av søvnstadiene. De første fire søvnstadiene, vanligvis klassifisert som søvnstadier en til fire, oppstår når kroppen slapper mer og mer av. Denne prosessen med fysiologisk avspenning utgjør omtrent 80 prosent av de fleste menneskers søvntid. Puls begynner vanligvis å avta etter hvert som søvn i trinn 1 går inn, og bremser seg lenger etter hvert som kroppen slapper av ytterligere.

Hjertefrekvensen kan ofte variere mye under REM-søvn, det femte søvnstadiet hvor drømming vanligvis skjer. Hurtig øyebevegelse (REM), søvn, er så kalt fordi den sovende personens øyebevegelser vanligvis er synlige for alle observatører. Fysiologiske tilstander kan variere mye under REM-søvn, muligens avhengig av sovendeens emosjonelle reaksjoner på drømmene hans. Puls kan øke betraktelig under REM-søvn, og kan til og med overstige normal hvilepuls mens du er våken. Respirasjonsfrekvensene kan også øke, og andre fysiologiske funksjoner, som svette, kan oppstå.

Noen bevis tyder på at hjerterytmen under søvn kan være en god indikasjon på mulig dødelighet i løpet av de neste syv årene av sovendes liv. En israelsk studie antyder at personer som ikke opplever minst en åtte til ti prosent reduksjon i hjertefrekvens mens de sover, kan være så mye som to og en halv ganger større sannsynlighet for å dø i løpet av de neste syv årene av livet. Studien så ut til å antyde at personer med kroniske helsetilstander, som diabetes, hypertensjon og overvekt, sannsynligvis sannsynligvis vil oppleve den minste reduksjonen i hjerterytmen mens du sover.