Hva er koronarsykdom?

Koronararteriesykdom (CAD), også kjent som koronar hjertesykdom, er en tilstand der koronararteriene blir hindret av en oppbygging av plakk. Plakk består av kolesterol, fett, kalsium og andre materialer. Når plakk hoper seg opp i blodkar, kalles det aterosklerose, og når åreforkalkning oppstår i koronararteriene, kalles det koronararteriesykdom. Over hele kloden er CAD en ledende dødsårsak.

En arterie er et blodkar som transporterer blod bort fra de indre kamrene i hjertet, enten for å føre oksygenrikt blod til vevene i kroppen eller for å hente oksygen fra lungene. Koronararteriene løper langs overflaten av hjertet og mater oksygenrikt blod til hjertets vev. Disse karene er elastiske og lar blod passere lett, hvis de ikke er hindret. Når plakk akkumuleres, kan imidlertid strømmen av oksygenrikt blod blokkeres, noe som kan forårsake angina eller hjerteinfarkt.

Angina er smerter og trykk i brystet som oppstår når en delvis blokkering av blodkaret forhindrer nok oksygenert blod i å nå hjertemuskelen. Skulder, nakke og kjeve kan også oppleves. Et hjerteinfarkt oppstår når koronararteriene er helt blokkert, noe som får en del av hjertemuskelen til å lide skade eller dø. Et hjerteinfarkt gir pustebesvær, kvalme, smerter og trykk i brystet, samt nakke, armer, rygg og mage.

Ofte oppstår hjerteinfarkt på grunn av et brudd på plakkavsetningen som får koagulasjonsmidler kjent som blodplater til å skynde seg til stedet i et forsøk på å reparere fartøyet. Dette medfører ytterligere hindring av fartøyet. Koronararteriesykdom kan også forårsake arytmi, uregelmessig juling i hjertet eller hjertesvikt.

Skader på blodårene antas å være den viktigste bidragsyteren til utviklingen av koronarsykdom. Vanlige årsaker til karskader er røyking, dietter med høyt kolesterol, diabetes, høyt stressnivå og stråling. Cellulært avfall, kolesterol og fett fester seg deretter til det skadede karet og skaper plakett.

Flere faktorer kan øke sjansene for koronarsykdom, inkludert kjønn, alder, overvekt, høyt blodtrykk og familiehistorie. Hanner er mer sannsynlig å utvikle koronarsykdom enn kvinner, og eldre pasienter er mye mer tilbøyelige til å utvikle CAD enn yngre pasienter. En familiehistorie øker spesielt pasientens risiko hvis pasientens familiemedlem utviklet CAD før fylt seksti. Det er viktig å være klar over disse risikofaktorene, fordi CAD kan bli udiagnostisert og ubemerket i lange perioder.

Kransarteriesykdom kan behandles med livsstilsendringer, medisiner, kirurgi eller en kombinasjon av disse tilnærmingene. Leger anbefaler vanligvis å senke stress, et sunt kosthold, trening, vekttap og slutte å røyke, hvis aktuelt. En lege kan også foreskrive flere typer medisiner, inkludert medisiner for å endre mengden kolesterol i blodet slik at det er en lavere mengde dårlig kolesterol eller en økning i godt kolesterol. Andre medisiner inkluderer blodfortynnende midler som aspirin, betablokkere for å redusere hjertets behov for oksygen, nitroglyserintabletter, angiotensin-converting enzym (ACE) -hemmere og kalsiumkanalblokkere.

I mer alvorlige tilfeller kan det hende at en lege må prøve en kirurgisk tilnærming, for eksempel angioplastikk eller kransarterieomgang. Under en angioplastikk setter kirurgen en ballong via et kateter inn i den blokkerte arterien, blåser opp ballongen for å komprimere plaketten og utvide karet, og implanterer ofte en stent for å holde fartøyet åpent. Under koronar bypass-kirurgi transplanterer kirurgen et kar fra en annen del av kroppen, typisk arm, ben eller bryst, slik at blod kan strømme rundt den blokkerte arterien.