Hva er kortisolmangel?

Kortisolmangel er når en person ikke har nok av et viktig hormon, kortisol, i kroppen. Kortisol produseres av binyrene, som er plassert på toppen av nyrene og hjelper kroppen med å håndtere stress blant andre funksjoner. Denne mangelen kan indikere funksjonsfeil binyrene, eller en feilfunksjon i hypofysen. Det er et potensielt alvorlig problem, med en rekke symptomer. I de alvorligste tilfellene kan det føre til kollaps eller til og med død. Når diagnosen er diagnostisert, vil den vanligvis bestå av medisiner og overvåking.

Hormonet kortisol har flere viktige funksjoner i menneskekroppen, og det fungerer som et naturlig forekommende steroid. Kortisol hjelper til med å regulere blodsukkernivået, sammen med andre hormoner som insulin. Det hjelper også til å kontrollere metabolismen av protein, fett og karbohydrater. En annen funksjon av kortisol er at den hjelper kroppen til effektivt å bekjempe stress. Kortisol spiller også en rolle i å kontrollere blodtrykk og sirkulasjon.

Vanlige symptomer på en kortisolmangel inkluderer svimmelhet, tretthet, lavt blodsukker, generalisert svakhet og vekttap. Noen få fordøyelsessymptomer inkluderer tap av matlyst, magesmerter, oppkast og diaré. Litt mindre vanlige klager inkluderer depresjon, irritabilitet, håravfall, økt følsomhet for forkjølelse og synsproblemer. Pasienter tåler ikke fysisk eller psykisk stress, noe som kan føre til episoder med enda mer alvorlige symptomer, for eksempel plutselig kollaps.

Kortisolmangel har flere mulige årsaker. Den ene er Addisons sykdom, også kjent som primær hypoadrenalisme. Denne tilstanden er når det er en svikt i binyrene å fungere ordentlig. Kjertelenes svikt skyldes vanligvis skader og arrdannelse forårsaket av at immunsystemet angriper binyrene innenfra av ukjente årsaker. Dette regnes som en autoimmun lidelse, der immunsystemet produserer antistoffer som angriper binyrene 'cortex eller ytre lag i stedet for å angripe et virus eller bakterier.

En annen årsak til kortisolmangel er ACTH-mangel, eller sekundær hypoadrenalisme. Dette skjer når hypofysen ikke produserer nok av adrenokortikotropisk hormon, eller ACTH. Mangel på ACTH kan forårsake funksjonsfeil i binyrene som en sekundær effekt, fordi en del av jobben til ACTH er å signalisere kortisolproduksjon. Dette kan være forårsaket av sykdommer i hypofysen; eller en annen mulig årsak er bruk av steroidpreparater av pasienten. Når steroidkremer, tabletter eller andre formler brukes, kan kroppen lures til å stoppe produksjonen av sine egne naturlige steroider fordi den tror de allerede er til stede og mer er unødvendig.

Leger kan diagnostisere kortisolmangel med en enkel blodprøve. Ved diagnose er det ofte nødvendig med ytterligere undersøkelser for å bestemme den underliggende årsaken. Hvis kortisolmangel er forårsaket av steroidbruk, vil bruk av seponering ofte tillate kortisolnivåene å komme seg og gå tilbake til det normale. For andre årsaker består behandlingen vanligvis av å ta medisiner for å erstatte den manglende kortisol, vanligvis et steroid som hydrokortison som etterligner kortisols funksjon i kroppen. Medisinering sammen med riktig overvåking vil ofte hjelpe pasienten til å føle forbedring raskt og opprettholde helsen.