Hva er kritisk psykologi?

Kritisk psykologi er en gren av psykologien - studiet av sinnet og atferden - basert i kritisk teori. Kritisk teori innebærer en kritisk undersøkelse av samfunn og kultur med sikte på å oppdage arten av problemer som plager samfunnet. Kritisk teori henter fra mange forskjellige fagdisipliner, for eksempel sosiologi, litteraturteori og andre underavdelinger innen humaniora og samfunnsvitenskap. Kritisk psykologi brukes til å anvende kritisk teori på to forskjellige måter. Det er ment å kritisere tradisjonelle psykologiske praksiser og teorier og anvende psykologiske teorier for å forstå og løse problemer i det moderne samfunn.

Kritisk psykologi er forskjellig fra konvensjonell psykologi på flere måter; disse forskjellene er mange av de definerende aspektene ved denne grenen av psykologi. Mens tradisjonell psykologi generelt sett er nøytral overfor samfunnet og bare er opptatt av samfunnet så langt den påvirker et gitt individ, er kritisk psykologi ikke så aksepterende. Kritiske psykologer har en tendens til å se etter samfunnsmessige årsaker til psykiske problemer mens konvensjonelle psykologer generelt søker problemer i individet eller i individets liv. Kritiske psykologer mener at konvensjonelle psykologer legger altfor lite oppmerksomhet til maktforskjeller mellom individer og grupper. Denne ideologien strekker seg til forholdet mellom psykolog og pasient; den kritiske psykologen prøver generelt å minimere maktforskjellen som vanligvis eksisterer mellom en psykolog og pasienten hans.

I det store og hele er kritisk teori en undersøkelse og utredning om årsakene bak samfunnets natur. Som en gren av kritisk teori har kritisk psykologi mange aspekter som er basert på utredning snarere enn i klinisk behandling. Kritiske psykologer søker å oppdage hvordan konvensjonell psykologi passer inn i maktstrukturene i samfunnet. Feltet er også opptatt av å sammenligne forskjellige psykologiske teorier i et forsøk på å se hvilke som støtter den nåværende sosiale maktstrukturen og hvilke som forsøker å overvinne den.

Til tross for dens brede anvendelse og tverrfaglige natur, er kritisk psykologi et relativt lite felt som stort sett er begrenset til akademia. Få akademiske institusjoner har faktisk programmer i kritisk psykologi, og det brukes sjelden i kliniske omgivelser. Det er imidlertid noen vitenskapelige tidsskrifter som er viet til feltet og noen psykologer som tar en sterk kritisk tilnærming til arbeidet sitt.

Flere andre underfelt av psykologi har forgrenet seg fra kritisk psykologi. Økosykologi antyder for eksempel at det er et kraftig forhold mellom jordens velvære og den innbyggeres psykologiske velvære. En annen løst tilknyttet gren blir referert til som transpersonlig psykologi. Transpersonell psykologi er fokusert på de åndelige eller transcendente aspektene av menneskeheten.