Hva er Cushings sykdom?

Cushings sykdom er en sjelden tilstand, som rammer omtrent 10 personer av en million, forårsaket av overflødig kortisol i kroppen. Kortisol er mest kjent som stresshormonet, ettersom det produseres under kroppens naturlige "fight or flight" -refleks. Det reduserer også betennelse, hjelper leveren med fjerning av giftstoffer og hjelper kroppen til å bruke salt riktig. For mye kortisol i kroppen kan imidlertid være farlig for en persons helse, og forårsake problemer som redusert immunitet og redusert beinmasse. Hvis Cushings sykdom ikke blir behandlet, kan det føre til hjertesykdommer og muligens død.

Cushings syndrom refererer til økningen av kortisolnivåer på grunn av en av to årsaker. Den første er som en bivirkning av å ta glukokortikoide medisiner, for eksempel astmamedisiner eller andre medisiner som inneholder steroider. Den andre årsaken er overproduksjon av kortisol i binyrene. Denne andre typen Cushings kalles Cushings sykdom. Selv om det også sees hos hunder og hester, er det vanligst hos mennesker.

Overproduksjonen av kortisol i binyrene er resultatet av en liten ikke-kreftsvulst, kalt et adenom, i hypofysen, som ligger nær bunnen av hjernen. Hypofysen kontrollerer det adrenokortikotropiske hormonet (ACTH). ACTH blir deretter ført til binyrene, funnet i nærheten av nyrene. Basert på mengden ACTH som er sendt ut, produserer binyrene kortisol som kroppen trenger.

Det vanligste symptomet på Cushings sykdom er vektøkning, hovedsakelig i bagasjerommet og rundt ansiktet. Overflødige avsetninger av fett rundt baksiden av nakken, kragebeinet og i ansiktet sees ofte. En økt mengde svette, søvnløshet, hypertensjon og tørr, tynn hud er også vanlige symptomer. Kvinner kan se en økning i hårvekst og kan lide av uregelmessige perioder. Høyt blodtrykk, diabetes og lengre legetid kan også være symptomer på Cushings sykdom.

Cushings sykdom er diagnostisert ved å sammenligne nivåene av kortisol i en persons urin over en 24-timers periode. Magnetic resonance imaging (MRI) and computated axial tomography (CAT) scanninger kan også brukes, i tillegg til urintesten. Når Cushings sykdom er bekreftet, vil kirurgi bli planlagt. Under operasjonen vil svulstene i hypofysen fjernes. Strålebehandlinger kan brukes en kort stund etter operasjonen for å sikre at svulsten ikke vil reformere. Steroiderstatningsmedisiner vil også bli brukt til hypofysen begynner å fungere normalt igjen.