Hva er cyberpsychology?

Cyberpsychology er en type psykologi som omhandler hvordan mennesker påvirkes av teknologi, spesielt teknologi som involverer datamaskiner eller mediert interaksjon mellom individer. De fleste bruker begrepet cyberpsychology for bare å referere til psykologi som omhandler atferd på nettet, men det er mye bredere måter å bruke teknologi på som kan betraktes som en del av dette feltet. Online-interaksjoner blir ofte ansett som annerledes enn interaksjoner som oppstår personlig, og psykologer på dette feltet studerer fenomener som online-identiteter, online-relasjoner og til og med virtual reality. Generelt anses ikke Internett som et rom der menneskets sinnes normale oppførsel endres, men snarere et sted der forutsigbare, men farlige svar på ny teknologi kan forekomme.

Mange mennesker tror at interaksjoner som oppstår på nettet har spesielle egenskaper på grunn av mediet de forekommer i. Opplevd anonymitet på nettet oppfordrer til atferd som ikke ofte sees i den fysiske verden. En person kan oppføre seg annerledes enn hun eller hun ville gjort i det virkelige liv, eller kan bli en helt annen person. Cyberpsychology ser på disse problemene og forsøker å forklare årsakene til at de oppstår. Ved å forstå hvorfor en person oppfører seg på en bestemt måte, kan en psykolog ofte hjelpe en pasient å overvinne en spesielt skadelig mentalitet.

Måtene mennesker interagerer med teknologi mer generelt blir også ofte vurdert innenfor området temaer som dekkes i nettpsykologi. Mens psykologer ofte er interessert i interaksjonene mellom mennesker, er måten enkeltpersoner opplever teknologi også av betydning. Individuelle interaksjoner med videospill, automatiserte enheter eller til og med skrivemaskiner kan studeres ut fra cyberpsychology.

Et aspekt ved psykologi som involverer Internett som ofte blir sett på med mistanke er e-terapi, som innebærer å gi terapeutiske råd gjennom et online medium. På den ene siden kan potensiell anonymitet og muligheten til å motta terapi hjemmefra være attraktive for mennesker som ellers ikke ville søke hjelp. Likevel kan det være veldig vanskelig for en terapeut å gi nøyaktig assistanse uten interaksjon med en pasient. Cyberpsychology kan hjelpe en terapeut med å utvikle metoder for å behandle pasienter online mer nøyaktig.

Frykt for at ny teknologi kan føre til psykisk sykdom eller vold har ført til økt interesse for studiet av nettpsykologi. Noen som har erfaring på dette feltet, kan være godt egnet til å behandle en person som lider av Internett-avhengighet eller en person som bare har forhold på nettet, men det kan diskuteres at disse problemene bare er spesifikke tilfeller av normale menneskelige funksjonsfeil. Avhengighet, uansett stoffet, er fremdeles avhengighet, og det å være antisosial var et problem sett lenge før Internett. Cyberpsychologer er ofte mer interessert i teori enn behandling av pasienter, da pasienter med rimelighet kan behandles av enhver psykolog.