Hva er forsinket overfølsomhet?

Forsinket overfølsomhet er vanskelig å forstå uten en fungerende definisjon av overfølsomhet. I medisinsk forstand, i motsetning til en emosjonell betydning, er overfølsomhet sterk kroppslig reaksjon på en form for antigen. Et antigen er et stoff som introduseres til kroppen, eller et som oppleves som fremmed av kroppen. Kroppen reagerer på antigenet på en forståelig måte, for eksempel ved utvikling av utslett, får astma, utvikler allergisymptomer eller viser tegn på smittsomhet fra sykdom, men noen ganger forekommer denne reaksjonen ikke umiddelbart og er forsinket overfølsomhet.

Overfølsomhet blir ofte beskrevet i fire klasser / typer. Den foregående klassen er forsinket overfølsomhet. Vanligvis skyldes denne forsinkelsen måten kroppen reagerer på. Den ekstra tiden det tar for reaksjon, betyr ofte at T-celler er involvert i responsen.

Det er lett å tenke på eksempler på forsinket overfølsomhet. Når folk berører giftig eik eller eføy, kan det ta minst et døgn før huden reagerer. I denne tiden har T-celler arbeidet for å skape utslettet som er kjennetegnet ved eksponering for giftig eik eller eføy-antigener. De fleste mennesker utsatt for sykdommer får de heller ikke med en gang, men kan utvikle dem om noen dager eller uker.

Umiddelbare overfølsomhetsreaksjoner skyldes ofte allergier. En person som er allergisk mot peanøtter, kan utvikle alvorlige allergier i løpet av sekunder etter å ha konsumert en eneste peanøtt. Denne raske histaminresponsen kan være veldig farlig, og er vanligvis ikke forsinket på noen måte. Umiddelbar behandling er nødvendig for å unngå anafylaktisk sjokk.

Et komplisert aspekt ved forsinket overfølsomhet kan være en kronisk tilstand eller en konstant reaksjon på antigener som tar noen dager å uttrykke fullstendig. Likevel når uttrykk begynner å skje, ser det ut til å være en umiddelbar respons. Et eksempel på dette er avvisning av organer.

Når en person først mottar et donororgan, kan det ikke se ut som om avvisning skjer, og åpenlyst uttrykk for avvisning kan ta flere dager, mens T-celler marsjalerer styrkene sine. Når avvisningen etablerer seg, kan det fortsatt være en forsinket reaksjon, selv om det klart er at organet begynner å svikte. Mens reaksjonen er forsinket overfølsomhet, oppstår organsvikt samtidig, noe som får det til å virke som om reaksjonen er i dagens tilstand i stedet for en prosess som startet for noen dager siden. For å unngå dette gis ofte medisiner mot avstøtning før T-cellerespons kan oppstå, noe som fører til færre tilfeller av organsvikt.

Forsinket overfølsomhet er ikke alltid negativt. Når folk gjennomgår tuberkulinhudtesting, må de få resultatene sjekket omtrent en uke senere for bevis på tuberkuloseeksponering. Den forsinkede reaksjonen aksepteres ganske enkelt som måten kroppen reagerer på testen og antigenet; det er verken bra eller dårlig, forutsatt at folk går tilbake til legen for å få resultater tolket. I tillegg, som med organtransplantasjoner, kan det være mulig medisinsk å gripe mellom eksponering og reaksjon på visse stoffer, noe som reduserer sjansen for reaksjonsgrad.