Hva er Delirium Tremens?

Delirium tremens er en hallusinatorisk og villfarende tilstand som ofte induseres ved opphør av kraftig daglig drikking eller under utvinning etter alkoholisme. Det kan også oppstå når folk raskt trekker seg fra regelmessig bruk av benzodiazepiner som Xanax® eller Valium®. Plutselig abstinens fra barbiturater som Phenobarbital kan også gi delirium tremener.

Gjenopprette alkoholikere refererer ofte til den grove perioden med alkoholuttak som DT-ene. Delirium tremener oppstår vanligvis i løpet av et døgn etter den siste drikken eller medisindosen, men kan skje flere dager etter at drikken er avsluttet. Tilstanden, hvis den ikke blir behandlet, kan være dødelig hos omtrent 30% av de som slutter med mye langvarig drikking.

Delirium tremens påvirker øyeblikkelig hjernen, noe som får den til å skille ut i store mengder flere hormoner som GABA og serotonin for å prøve å finne balanse i ikke-drikkingstilstanden. Disse hormonene kan også avta raskt. De nevrologiske virkningene forårsaker forvirring, stor angst og noen ganger visuelle og auditive hallusinasjoner. Imidlertid er deres primære farlige effekt at kroppen reagerer på omskifting og nedskifting av nevrale kjemikalier ved å forårsake pustevansker, rask hjertefrekvens og alvorlige arytmier, samt unormalt høyt blodtrykk. En enkelt arytmi kan forårsake død hvis den ikke blir kledd.

Siden de fleste alkoholikere vanligvis har dårlig helse, og kan lide av ernæringsmessige underskudd så vel som leversykdom, har kroppen en særlig vanskelig tid å tilpasse seg denne tilstanden, og dette kan øke dødeligheten når den ikke er behandlet. Behandling av delirium tremener består av administrering av lavdose beroligende midler, ironisk kanskje for de som er avhengige av benzodiazepiner. Ekstrem emosjonell forstyrrelse kan også garantere behandling med et antipsykotisk medisin som Haldol®. Personen som opplever delirium tremener kan være voldelig, noe som gjør overvåkning og medisinske inngrep vanskelig uten en antipsykotisk.

Delirium tremens er en medisinsk nødsituasjon, og virkningene av dette er årsaken til at kroniske alkoholikere ikke bør prøve en "kald kalkun" tilnærming til å slutte å drikke. Med medisinsk inngrep synker dødeligheten fra delirium tremens til 5%. De fleste medisinske eksperter mener at utvinning av alkoholisme best gjøres enten på et sykehus eller et alkoholbehandlingssenter. Ytterligere deltakelse i programmer som Anonyme alkoholikere oppfordres til å støtte og opprettholde utvinning.

Langsiktig bruk av benzodiazepin skal aldri avsluttes med opphør av alle benzodiazepiner. I stedet føler de fleste leger at gradvis reduserende mengder benzodiazepiner som er tatt, er den beste måten å slutte med slik bruk, og kan hjelpe folk med å unngå delirium-tremener. Under veiledning av lege eller psykiater reduseres nivåene veldig gradvis, ofte med et kvarter milligram per uke. Anonyme narkotiske stoffer og programmer som det kan gi støtte under og etter reduksjonsprosessen.