Hva er demens Pugilistica?
Demens pugilistica er en lidelse som utvikler seg over flere år på grunn av flere episoder med hodetraume. Hyppige hjernerystelser kan føre til varig hjerneskade, noe som resulterer i gradvis forverring av mentale evner. Tilstanden er veldig vanlig hos profesjonelle boksere, eller pugilister, som navnet antyder. Det er ingen kur mot demens pugilistica, selv om medisiner og terapi kan bidra til å bremse frekvensen av kognitiv degenerasjon og hjelpe pasienter med å lære å leve med sykdommen.
En person som har demens pugilistica kan vise en rekke mentale og fysiske symptomer. Forstyrrelsen kan hemme individets evne til å behandle skriftlig eller talespråk, konsentrere seg om oppgaver og huske hendelser. Noen mennesker opplever psykotiske episoder, humørsvingninger og uforutsigbare atferdsendringer. Fysiske symptomer ligner ofte de som er sett med Parkinsons sykdom, og kan inkludere håndskjelv, talevansker og tap av motorisk bevegelseskoordinasjon.
Symptomer på demens pugilistica finnes ikke utelukkende i boksere. Idrettsutøvere som spiller kontaktsport som hockey og fotball, risikerer også å utvikle tilstanden. Å delta i raske aktiviteter med stor innvirkning, som ski og skateboarding, kan føre til demens pugilistica hvis det faller nok fall. Gjentatte hjernerystelser manifesterer seg ikke alltid som demens pugilistica. Det er imidlertid sannsynlig at flere cerebrale kontusjoner, skade på lillehjernen og massiv nevrondød vil begynne å forårsake problemer i løpet av et tiår.
En lege kan diagnostisere demens pugilistica ved å gjennomgå pasientens sykehistorie, evaluere aktuelle symptomer og utføre avbildningstester. Datastyrte tomografiscanninger brukes til å se etter fysiske tegn på hjerne og hjernestammeskader. Elektroencefalogrammer og andre elektriske hjernebølgebehandlingsverktøy kan hjelpe en nevrolog med å bestemme alvorlighetsgraden av pasientens tilstand.
Behandlingstiltak bestemmes i stor grad fra sak til sak. En lege foreskriver vanligvis medisiner for å forhindre anfall, skjelving, muskelspasmer og andre fysiske manifestasjoner av lidelsen. Antipsykotiske medikamenter og beroligende midler kan være nyttig for pasienter som lider av atferdssvingninger, hallusinasjoner og konsentrasjonsproblemer. Mange pasienter deltar i pågående tale og fysioterapi for å hjelpe dem med å opprettholde den høyeste grad av uavhengighet som er mulig i hverdagen.
Demens pugilistica er mye lettere å forebygge enn det er å behandle. Det er viktig å bære hjelm når du spiller kontakt- og actionsport, sykler, og driver med andre aktiviteter der hodetraumer er sannsynlig. På grunn av den høye forekomsten av demens hos boksere, krever mange ligaer rundt om i verden at deres idrettsutøvere har på seg beskyttende hodeplagg i praksis så vel som i faktiske kamper.