Hva er tannpleie?

Tann karies er en munnsykdom som forårsaker skade på visse strukturer i tannen. Denne skaden er forårsaket av bakterievekst i munnen. Det er to typer bakterier som ofte forårsaker denne skaden; en art som heter Streptococcus mutans , og arter i Lactobacillus- slekten. Hvis det ikke blir oppdaget og behandlet, kan tann karies føre til tannråte, munnsmitte og systemisk infeksjon som i sjeldne tilfeller kan føre til død. Tann karies er ekstremt vanlig og kan forekomme hos mennesker i alle aldre.

Tannråte, den vanlige betegnelsen for karies, oppstår som et resultat av bakterier som er tilstede i munnen og omdanner mat til forskjellige typer syre. De enkleste matvarene for bakterier å konvertere er sukker og stivelse, og det er grunnen til at disse matvarene bidrar mest til tannråte. Når bakterier behandler mat til syre, kombineres syrene, matrester og bakterier i seg selv til dannelse av plakk, et klissete stoff som fester seg til tennene. Hvis plaketten ikke fjernes, herder den over tid og blir til tannsten, som ikke lett fjernes. Samtidig oppløser syrene som produseres av bakterier gradvis tannemaljen, noe som fører til hulrom.

Alle disse prosessene kombineres for å forårsake skade på tannstrukturer kalt emalje, dentin og cementum. Tannemalje er det synlige vevet i tannen, et hardt ytre belegg som er det hardeste stoffet i menneskekroppen. Under emaljesjiktet gir et lag med dentin støtte til emaljen. Cementum er et mykere stoff som dekker overflaten til tannroten, under tannkjøttlinjen. Etter hvert som disse tannstrukturene gradvis blir mer skadet av matsyrer, plakk og tannstein, forverrer tennene og tannkjøttet blir rødt, betent og mottagelig for infeksjon.

Når tannemaljen er ødelagt, kan den ikke vokse opp igjen. For å behandle hulrom fjernes syke deler av tannen og erstattes med et ikke-biologisk materiale som amalgam, porselen, harpiks eller gull. I tilfeller der det er for mye forfall for å reparere tannen, kan den være utstyrt med en hette som kalles en krone, eller den kan fjernes helt.

Den mest effektive behandlingen for karies er forebyggende behandling. God munnhygiene, inkludert regelmessig børsting etter måltider og daglig bruk av tanntråd, reduserer mengden plakk på tennene og hjelper til med å forhindre dannelse av tannstein. Antiseptiske munnskyll er også nyttige for å redusere tilstedeværelsen av bakterier i munnen.

Kostholdsmodifikasjoner kan bidra til å redusere risikoen for karies. Den viktigste endringen er å redusere hyppigheten av inntak av matvarer og drikke som er sukkerholdige. I tillegg hjelper det å unngå snacks mellom måltidene å forhindre karies og tannråte, fordi dette reduserer tilgangen på tilgjengelig mat til bakterier, spesielt hvis tennene børstes etter hvert måltid.

Svært små barn har risikoen for karies fra tidlig barndom hvis de får lov til å gå rundt eller sove med en flaske eller en kopp juice eller melk, fordi hvis de har konstant tilgang til sukkerholdige væsker, blir tennene deres kronisk utsatt for sukker. Dette er en spesiell risiko hvis de får sukkerholdige drikker som juice regelmessig, men selv melk og babyformel inneholder nok sukker til å utgjøre en risiko. Risikoen for karies fra tidlig barndom kan reduseres ved å begrense juice til en drink som bare er måltider.