Hva er DES-syndrom?

Diethylstilbestrol (DES) syndrom er en gruppe reproduktive helseproblemer som er notert hos kvinner født til mødre som fikk forskrevet DES i svangerskapet. Dette syntetiske østrogenet ble brukt fra slutten av 1930-tallet inn på 1980-tallet i et forsøk på å forhindre spontanaborter og dødfødsler. Forskere innså senere at DES-døtre, som de er kjent, var mer utsatt for visse reproduktive helsemessige forhold på grunn av deres eksponering for stoffet under graviditet. Bruk av DES hos gravide er ikke lenger standard på grunn av denne helserisikoen.

Kvinner utsatt for DES i svangerskapet har større risiko for kreft i skjeden og livmorhalsen. De kan også oppleve infertilitet og andre problemer relatert til forplantningskanalen som en del av DES syndrom. Deres forekomst av brystkreft er høyere enn for den generelle befolkningen. Disse abnormitetene ble ikke lett synlige før barn født av mødre som tok DES vokste opp, på hvilket tidspunkt en hel generasjon allerede hadde blitt utsatt for medisinen.

I tillegg har kvinner som brukte DES under graviditet en høyere risiko for brystkreft. De opplever ikke de gynekologiske kreftformene som er forbundet med fostereksponering, men trenger å få rutinemessige evalueringer av brystavvik for å fange brystkreft. Disse komplikasjonene ble også tydelig senere, ettersom det kan ta flere tiår før brystkreft utvikler seg. Som med noen andre kreftfremkallende stoffer, var DES ikke umiddelbart knyttet til disse problemene, fordi epidemiologer måtte sette sammen flere deler av puslespillet for å finne sammenhengen.

Dette folkehelsespørsmålet illustrerer kompleksiteten i å utføre legemiddelsikkerhetsstudier på gravide. DES syndrom ble ikke tydelig før medisinen hadde vært i bruk i flere tiår, og det var ingen måte å forutsi DES syndrom på grunnlag av den opprinnelige forskningen som førte til godkjenning av medikamenter. Sporing av medikamentkomplikasjoner etter at medisiner er sluppet ut på det åpne markedet er en viktig komponent i legemiddelsikkerhet som gjør at omsorgspersonene kan identifisere nye langsiktige komplikasjoner så tidlig som mulig.

Kvinner født mellom 1940 og 1980 kan ha en risiko for DES-syndrom, avhengig av hvor de ble født. Noen nasjoner avviklet bruken av denne medisinen tidligere enn andre. I tilfeller der det er bekymring for DES-syndrom, kan pasienten trenge mer omfattende diagnostisk skanning og evaluering enn det som er anbefalt for den generelle befolkningen. Dette kan omfatte start av screening av brystkreft tidligere i livet og mottak av pap-utstryk mer regelmessig for å identifisere tidlige tegn på celleforandringer.