Hva er Diabetes Mellitus?

Diabetes mellitus er et bredt begrep som beskriver en tilstand der en person ender opp med for mye sukker, eller glukose, i blodomløpet, og ikke nok til å komme inn i cellene sine til å bli brent som energi. Selv om alle typer diabetes har samme sluttresultat, er det vidt forskjellige forhold som faller inn under paraplyen til dette begrepet.

Diabetes type 1 er en type diabetes mellitus der blodets sukker blir høyt fordi kroppen ikke lenger kan produsere insulin, hormonet som flytter glukose ut av blodomløpet og inn i cellene, der det brukes til energi. Diabetes type 1 oppstår når betacellene i bukspyttkjertelen, som produserer insulin, blir ødelagt. Vanligvis er dette på grunn av en autoimmun sykdom, der personens immunsystem angriper og ødelegger beta-cellene.

Selv om vi vet at autoimmune sykdommer er genetiske, er det fremdeles ukjent hva som utløser den autoimmune responsen. Det kan oppstå når som helst. En person kan derfor diagnostiseres som type 1-diabetiker i alle aldre, og ikke bare i barndommen som tidligere antatt. Videre, når en person blir diagnostisert som diabetiker, har antistoffene som dreper beta-cellene vært på jobb i lang tid: Bukspyttkjertelen har evnen til å kompensere for tapet av insulinproduserende celler inntil så mye som 90 prosent av beta-celler er blitt ødelagt.

Diabetes type 2 er en helt annen tilstand, og står for ni av ti personer med diabetes mellitus. Personer med denne sykdommen produserer fortsatt insulin; faktisk produserer de vanligvis mer insulin enn de faktisk trenger. Kroppene deres har nettopp blitt resistente mot insulin, noe som betyr at de bruker det mye mindre effektivt enn de burde.

Årsakene til diabetes type 2 er mer kompliserte enn diabetes type 1. Noen mennesker får diagnosen type 2 når de blir eldre, og kroppene deres blir antagelig mindre effektive. Imidlertid har et økende antall type 2-diabetikere utviklet sykdommen på grunn av dårlig kosthold, mangel på trening og overvekt, spesielt i USA. Inntil ganske nylig ble denne sykdommen antatt å oppstå bare i middelaldrende og eldre mennesker; nå blir den diagnostisert hos yngre voksne og til og med hos barn, antagelig fordi forverringen av sunn praksis som riktig ernæring og trening, og det økende antallet overvektige mennesker i USA.

Enten sykdommen er type 1 eller type 2, er symptomene på diabetes de samme. Når blodsukkeret er for høyt, filtrerer nyrene mye av den ekstra glukosen, og tar dessverre mye væske med seg. Som et resultat lider en diabetiker med ukontrollert sukker av konstant tørst og hyppig vannlating. Andre symptomer på diabetes inkluderer muskelkramper, forårsaket av at kroppen filtrerer kalium ut av blodomløpet sammen med glukose og væsker, og uskarpt syn, forårsaket av høye glukosenivåer i øynene. I tillegg gir ukontrollert diabetes mellitus ofte raskt vekttap: Selv om personen kanskje spiser betydelig mer enn normalt, og selv om hans eller hennes blodsukker er høyt, sulter kroppens celler i bunn og grunn fordi de ikke har tilgang til noen av den glukosen.

Alle med diabetes mellitus sliter med det samme sluttresultatet: for mye glukose i blodomløpet. Fordi dette oppstår av forskjellige årsaker, avhengig av om sykdommen er type 1 eller type 2, er behandlingen veldig forskjellig for hver. Diabetikere av type 1 kan ikke lage sitt eget insulin, derfor må de injiseres med det. Mengden insulin varierer i henhold til individets kosthold, livsstil og andre faktorer.

Diabetikere av type 2 bruker derimot vanligvis medisiner for å hjelpe dem med å bruke sitt eget insulin mer effektivt. De blir også anbefalt å trene regelmessig og følge et sunnere, lavkarbo kosthold. For noen diabetikere av type 2 kan faktisk trening og kosthold alene kontrollere og til og med reversere begynnelsen av diabetes mellitus. Imidlertid kan diabetikere av type 2 som har dårlig kontroll over blodsukkeret, måtte trenge for å kompensere for kroppens manglende effektivitet ved å injisere tilskudd av insulin.