Hva er forskjellig med lungekreft hos kvinner?

Det er flere forskjeller knyttet til lungekreft hos kvinner sammenlignet med ondartede sykdommer hos menn. Symptomer, krefttypen og årsakene til kreft kan variere mellom menn og kvinner, og dødsraten for kvinner er ofte lavere enn hos menn. Røykfrie kvinner har også større sannsynlighet for å få lungekreft enn røykfrie menn. Andelen kreftforekomster øker også hos kvinner, mens andelen av lungekreft hos menn sakte synker.

Et av de viktigste og farligste forskjellene som involverer lungekreft hos kvinner, er at symptomer ofte ikke dukker opp før kreften er kommet frem. Det er mer sannsynlig at kvinner får diagnosen kreftformer som oppstår i det ytre vevet i lungene, vanligvis med mindre symptomer sammenlignet med menn, som ofte får diagnosen kreft i de indre lungene. Dette kan føre til forsinkelse i diagnose og behandling. Dette senker den samlede overlevelsesraten, selv om kvinner fortsatt har høyere overlevelsesrate på lang sikt enn menn.

Lungekreft hos kvinner kan også være forårsaket av faktorer som ikke gjelder menn. Selv om røyking er den vanligste årsaken til lungekreft hos både menn og kvinner, er det en viss indikasjon på at østrogen kan betale en rolle i utviklingen av lungekreft hos kvinner. Kvinner som har eggstokkene fjernet før overgangsalder ser ut til å være mer sannsynlig å utvikle kreft enn de som ikke gjør det. De nøyaktige årsakene til dette er ikke kjent. Kvinner som allerede har lungekreft og får hormonerstatning, er også mer sannsynlig å dø av sykdommen enn de som ikke bruker syntetiske hormoner. Hormonbruk ser imidlertid ikke ut til å øke risikoen for å få kreft i utgangspunktet.

Behandlinger for lungekreft hos kvinner ligner de som brukes hos menn. Cellegift, kirurgi og stråling er alle vanlige behandlinger. Det er vist at kvinner reagerer bedre på visse medikamenter enn de menn reagerer på, og kirurgi ser ut til å være mer effektiv til behandling av kreft hos kvinner enn hos menn. Både menn og kvinner er kandidater for lungetransplantasjon hvis de har kreft i trinn tre eller høyere.

Den samlede overlevelsesraten for lungekreft er relativt lav både for menn og kvinner som får diagnosen sykdommen. Som med de fleste kreftformer, økes overlevelsesraten hos de som får diagnosen tidlig og som får rask behandling. Kreft som er begrenset til lungene er lettere å behandle enn kreftformer som har spredd seg til andre områder av kroppen. Lungekreft kan ofte forebygges, siden røyking er den ledende underliggende årsaken til lungekreft.