Hva er diffusjon av ansvar?

Diffusjon av ansvar er et begrep som brukes i samfunnsvitenskapene for å beskrive fenomener der ingen av medlemmene i en stor gruppe tar en bestemt handling eller tar ansvar for noe som skjer. Spredning av ansvarsfenomen kan ha mange forskjellige former. Det forekommer for eksempel når en stor gruppe mennesker ser på en forbrytelse oppstår, men ikke gjør noe for å forhindre det eller for å få hjelp. I en annen situasjon kan underlinger som begår en ulovlig handling påstå at de nettopp har fulgt ordre mens de ansvarlige forsvarer seg ved å si at de bare ga ordrene, men ikke handlet. I begge disse tilfellene tar faktisk ingen personer eller en gruppe mennesker ansvar eller handling, og gruppen "absorberer" den effektivt.

Det er flere forskjellige sosiologiske fenomener som faller inn i kategorien av spredning av ansvar. Et eksempel, gruppetenkning, forekommer i svært sammenhengende grupper av mennesker som jobber veldig tett med hverandre på regelmessig basis uten mye varians i sammensetningen av gruppen. Ofte observeres det at medlemmer av slike grupper ofte ikke klarer å diskutere mulige problemer eller alternativer for å oppnå en enstemmig beslutning. Et annet fenomen, den forbipasserende effekten - eller Genovese syndrom - oppstår når enkeltpersoner ikke tilbyr hjelp i krisesituasjoner når de vet at andre mennesker er til stede. Sosialpsykologer tror at enkeltpersoner ser på andre mennesker for å bestemme hvordan de skal oppføre seg i slike situasjoner, så de gjør ingenting når de observerer at alle andre ikke gjør noe.

Det er viktig å merke seg at spredning av ansvar bare gjelder veldig store grupper. En gruppe på tre eller fire personer reagerer mye mer på å være vitne til en forbrytelse enn en gruppe på tre eller fire hundre mennesker. Personer i en mindre gruppe vet at alle har samme perspektiv på hendelsen, slik at de ikke kan overbevise seg om at de ikke bare tolker situasjonen feil. I tillegg kan folk i mindre grupper vanligvis snakke om hvordan de skal håndtere en situasjon, mens det er for mange mennesker i store grupper til at noen diskusjon kan være nyttig.

Mange forskjellige faktorer kan forhindre spredning av filosofi. Hvis et enkelt medlem av gruppen tar ansvar og handler i forhold til en situasjon, har utbredelsen av ansvar ende. Diffusjon av ansvar er også mindre sannsynlig når situasjonen faktisk kan påvirke et eller flere av medlemmene i gruppen. Det er mye mer sannsynlig at folk opptrer når de har en personlig eierandel i det som skjedde.