Hva er diogenes syndrom?

Diogenes syndrom er en uvanlig atferdsforstyrrelse der pasienter utviser symptomer på selvforsømmelse, dårlig husholdning og tvangshemming. Disse symptomene kan vises hos eldre mennesker som bor alene eller hos dem som har opplevd en traumatisk hendelse. Pasienter kan ha symptomer på demens, men ofte er disse pasientene mentalt kompetente. Selvforsømmelse og dårlig hygiene kan føre til underernæring og andre fysiske helseproblemer.

Denne lidelsen ble opprinnelig oppkalt etter den eksentriske greske filosofen Diogenes of Sinope, som var kjent for å være en utstøtt og bo på en markedsplass. Han trodde ikke på å stole på andre eller materielle eiendeler. Disse trekkene er beskrevet i tilfelle rapporter om pasienter med Diogenes syndrom; de fleste pasienter har imidlertid tilleggssymptomer, som tvangshardering, som Diogenes ikke hadde. Diogenes syndrom blir ofte referert til som senilt skvalorsyndrom.

Mange pasienter med Diogenes syndrom bor alene, er tilbakelente og har få venner. Disse eldre pasientene virker ubekymret med sin egen hygiene eller med deres usanitære levekår. De søker ikke hjelp for denne tilstanden, og den blir ofte oppdaget av en pårørende eller nabo. Mange av disse pasientene er mistillit til andre og kan være samarbeidsvillige. De vil ofte nekte behandling av helsepersonell, og de vil be om å bli i fred.

Det antas at denne lidelsen er en form for personlighetsforstyrrelse som kan utløses av en stressende hendelse som tap av ektefelle. Noen pasienter kan ha tilleggssymptomer som demens eller schizofreni, men mange er veldig intelligente og klar over deres situasjon. Forskere tror at pasienter med Diogenes syndrom kan ha en viss forstyrrelse i hjernens frontlapp som styrer beslutningstaking og bekymring for ens velvære.

Behandling av denne lidelsen kan være utfordrende. Ofte blir pasienter innlagt på sykehus i korte perioder for akutte fysiske helseproblemer. Ved bedring kan disse pasientene overføres til et sykehjem, men de fleste ønsker å returnere til sine hjem. Rengjøring av hjemmet av fagfolk er ofte bare en midlertidig løsning, ettersom forholdene vanligvis går tilbake til opprinnelig tilstand.

Disse pasientene er vanligvis mistenksomme overfor andre, så helsepersonell eller pårørende må jobbe for å utvikle et tillitsfullt forhold til pasienten. Aggressiv behandling kan få pasienter til å trekke seg og bli mer tilbakelente. Behandlingsalternativer inkluderer også medisiner for å behandle andre symptomer, for eksempel depresjon eller tvangslidelser. Sosialisering av disse pasientene i barnehager kan også være et behandlingsalternativ.