Hva er DNA Microarray?
DNA-mikroarray-teknologi brukes i genetisk og medisinsk forskning for å la forskere studere aktiviteten til flere tusen gener samtidig, så vel som forholdet mellom dem. I det siste klarte forskere bare å analysere noen få gener på en gang. Med introduksjonen av DNA-mikroteknologi kan aktiviteten til tusenvis av gener overvåkes samtidig. Noen av helsemessige forhold som forskere bruker denne teknologien for å forske på genaktivitet inkluderer hjertesykdommer, kreft og overvekt. Det gjør det også mulig for forskere å klassifisere kreftformer basert på hvor de har sin opprinnelse, og mønsteret av genaktivitet i svulstcellen.
En DNA-mikroarray består av et lysbilde med stempelstørrelse som inneholder molekyler kjent som DNA, den genetiske koden for en organisme eller en av delene. DNA-en blir plassert på lysbildet i en spesifikk sekvens og i et mønster av horisontale og vertikale linjer med regelmessig avstand fra en robotmaskin. Den spesifikke sekvensen og avstanden til DNAet gjør at forskere kan kjenne sekvensen til genet (e) som brukes.
Før en forsker kan måle aktiviteten til et gen på lysbildet, må en vevsprøve fra en pasient, vanligvis blod, samles inn. Vevsprøven blir plassert i en løsning og gjør det mulig å samle mRNA, et produkt fra et uttrykt gen som transporterer informasjon fra en kjerne til andre deler av en celle for å lage proteiner. MRNA er gratis for DNA-strengen den ble kopiert fra.
Når mRNA er samlet, vil en forsker binde et lysstofffarge til mRNA, og det blir plassert på lysbildet av en robotmaskin. MRNA som er komplementært til DNAet, vil binde seg med dets komplement. Siden sekvensen til DNAet som ble plassert på lysbildet er kjent, indikerer mRNA som binder seg med DNAet den spesifikke DNA-sekvensen som uttrykkes i cellen.
For å se på generene, vil en skanner måle de lysstoffrørene i DNA-mikrobølgen. Lysstyrken til det fluorescerende fargestoffet viser aktiviteten til et gen, og fraværet av lysstofffargestoff indikerer at et gen ikke er aktivt. Derfor, jo lysere det fluorescerende fargestoffet, desto mer aktivt er genet. Jo lettere lysstofffargen er, desto mindre aktivt er genet.
Å vite aktiviteten til et gen kan være med på å avgjøre om et gen som er overuttrykt kan forårsake en spesifikk sykdom. I en klinisk setting, hvis overuttrykk av et gen allerede er bestemt for å forårsake en spesifikk sykdom, kan en vevsprøve tas fra en pasient og en vitenskapsmann kan bruke DNA-mikroarray-teknologien for å måle uttrykket til det målrettede genet for å bestemme hvis et spesifikt gen kan være årsaken til sykdommen som pasienten har. DNA-mikroarray er en kraftig måte å bestemme hvilke gener som er involvert i å forårsake en spesifikk sykdom.