Hva er overfølsomhet overfor legemidler?

Legemiddeloverfølsomhet er et allergisk syndrom som oppstår etter at et medikament er blitt introdusert i kroppen. Syndromet kan starte opp til to måneder etter eksponering for stoffet, men noen pasienter har symptomer på en til tre dager. Kroppen kan reagere i ulik grad på et stoff som den anser som fremmed. Responsen som vises i tilfeller der det er betydelig involvering av immunsystemet, kan føre til død fra organsvikt eller anafylaktisk sjokk hvis det ikke blir behandlet omgående. Vanlige symptomer på syndromet er høy feber, hovne lymfeknuter og utslett i kroppen.

Den minst alvorlige formen for overfølsomhet for medikamenter er medikamentintoleranse. Medikamentintoleranse utgjør nesten 90 prosent av tilfellene og er preget av at pasienten viser forventede toksiske bivirkninger i svært lave doser av stoffet. Medikamentintoleranse kan behandles ved å avslutte legemidlet og behandle eventuelle symptomer som somter etter seponering. Mekanismen for medikamentintoleranse er ikke godt forstått, men er av noen forskere mistenkt for å være forårsaket av en enzymmangel, sannsynligvis delvis genetisk opprinnelse.

Den alvorligste formen for overfølsomhet overfor medisiner kalles noen ganger serumsyke og formidles av en omfattende immunrespons i kroppen. Denne reaksjonen utgjør 6 til 10 prosent av tilfellene med overfølsomhet, og noen vanlige assosierte medisiner inkluderer penicillin, sulfa-medisiner og anfall mot anfall. Når denne typen overfølsomhet utvikler seg, avhenger symptomens art av hvilken del av immunforsvaret som kjemper mot stoffet. De alvorligste tilfellene som potensielt kan føre til anafylaksi og organsvikt oppstår når kroppen produserer IgE-antistoff som respons på stoffet. IgE-antistoffer binder seg til mastceller og utløser frigjøring av kjemikalier, som histamin, som fører til alvorlig reaksjon.

Overfølsomhet overfor medikamenter kan oppstå når som helst gjennom en persons liv. Selv om personen ikke har vist noen tegn på overfølsomhet gjennom barndommen eller som ung voksen, kan alvorlige reaksjoner begynne senere i livet. Noen ganger får gjentatt eksponering for et potensielt irriterende medikament kroppen til å danne en farlig allergi. Sjansen for å utvikle alvorlig legemiddeloverfølsomhet øker hvis et legemiddel tas med injeksjon i stedet for oralt, og hvis dosen av stoffet er stor eller gis ofte. Forskning indikerer sterkt at det er en genetisk tendens til spesifikk legemiddeloverfølsomhet, og at personer med nærmeste familie som har en kjent allergi, bør utvise forsiktighet når de begynner på behandlingen.