Hva er dysmorfofobi?

Dysmorphophobia er en mental helse lidelse preget av frykt og tvangstanker rundt kroppsbilde. Spesifikt er de som lider av bekymring for bestemte elementer i utseendet eller anatomi. En person kan fokusere på håret, nesen, øynene, rumpa, kjønnsorganene eller andre deler av kroppen. Det som skiller dysmorfofobi fra selvbevissthet, er det faktum at feil oppfattes helt; pletter er nesten alltid mindre eller eksisterer faktisk ikke i det hele tatt. Psykologisk rådgivning kan hjelpe mange mennesker å overvinne sin engstelse og lære å glede seg over dagliglivet.

Eksperter er ikke sikre på hva som forårsaker dysmorfofobi. De fleste psykologer mener at problemet sannsynligvis er forårsaket av miljøfaktorer, for eksempel en persons kultur, hjemmeliv og barndomsopplevelser. Mennesker som ble verbalt eller fysisk mishandlet som barn, ertet på skolen eller lært at utseendet er alt, har høyest risiko for å utvikle problemer som tenåringer eller unge voksne. Det er også forskning som antyder at en ubalanse av et hjernekjemikalie kalt serotonin spiller en rolle i utviklingen av dysmorfofobi.

Dysmorfofobi kan manifestere seg annerledes for hver person. Offentlig kan en person gå ut av hennes måte å dekke opp en opplevd feil med klær eller sminke. Hun kan unngå sosial interaksjon eller opptre veldig nervøs når hun blir konfrontert med en venn eller en fremmed. Privat er det vanlig at en person obsessivt sjekker utseendet sitt i speilet og klager konstant. Noen mennesker blir så opptatt at de bestemmer seg for å gjennomgå unødvendige, dyre kosmetiske kirurgier i håp om at de vil føle seg bedre om seg etterpå.

Store problemer med kroppsbilde kan føre til andre ekstreme problemer. En person kan trekke seg fullstendig fra venner og familie og gli inn i en tilstand av større depresjoner. Hun kan utvikle en spiseforstyrrelse eller henvende seg til medisiner og alkohol for å nummen hennes negative følelser. Arbeids- og skoleprestasjoner kan også lide intenst. I alvorlige tilfeller kan en person utvikle selvmordstanker og -atferd.

Personer med dysmorfofobi innser vanligvis ikke eller aksepterer at de har mentale problemer. De fleste søker bare behandling etter bønn fra venner og familie eller instruksjoner fra bekymrede leger. Når en person er klar til å få hjelp, kan han eller hun henvende seg til trente psykologer og støttegrupper. Kognitiv atferdsterapi har vist seg å være spesielt effektiv til å hjelpe pasienter med å gjenkjenne atferdsproblemene sine og ta aktive skritt for å avhjelpe dem. Medisiner som stabiliserer serotoninnivået i hjernen er ofte foreskrevet for å hjelpe med angst- og depresjonsproblemer.