Hva er ørebarotrauma?

Begrepet ørebarotrauma refererer til ubehag, smerter og skader forårsaket av trykkforskjeller mellom det indre og det ytre øret. Dette er en vanlig type øre-traume som normalt ikke forårsaker alvorlig eller permanent skade på øret. Ørebarotrauma forårsaker ofte følelser av ubehag og trykk i ørene, og det kan føre til midlertidig hørselstap. Alvorlig barotrauma i øret kan forårsake smerter, intense følelser av trykk, neseblødning, sprengt øretrommel eller alvorlig hørselstap.

Øret har tre hovedseksjoner: de ytre, midtre og indre ørene. Krysset mellom det ytre øret og mellomøret er atskilt med en struktur som kalles øre-trommelen, som er viktig for å høre. Mellomøret og nesen og øvre hals er forbundet via et rør som kalles eustachian tube, som hjelper til med å opprettholde et like stort trykk i ytre og indre øre. Blir dette røret blokkert, kan ikke trykkbalansen opprettholdes, noe som fører til en trykkforskjell mellom det ytre og det indre øret. Ørebarotrauma er forårsaket av forskjellen i trykk.

Ørebarotrauma forekommer ofte i situasjoner der noen flytter til eller fra et miljø med høyere trykk. For de fleste oppstår disse situasjonene når de flyr i et fly, går eller kjører opp et fjell eller går på fridykking eller dykking. Risikoen for å oppstå øreskader økes hos noen som har en overbelastet nese som følge av en forkjølelse eller øvre luftveisinfeksjon eller allergi. Dette er fordi overbelastningen gjør det mer sannsynlig at eustachierørene vil bli blokkert.

Generelt er barotrauma forårsaket mens du flyr i et fly ufarlig. Trykkforskjellen som skapes er liten, og ubehaget det forårsaker kan lindres ved å tygge tyggegummi, suge godteri, gjespe eller svelge under oppstigning eller nedstigning av flyet. I de fleste tilfeller vil symptomene oppstå fullstendig kort tid etter at oppstigningen eller nedstigningen er fullført, men blokkerte eustachierør kan øke symptomens varighet.

Risikoen for alvorlig øreskade som følge av ørebarotrauma er høyest når du synker ned eller stiger opp i vann mens du dykker. Å gå ned bare 10 meter under vann dobler omgivelsestrykket på en dykker. Hvis trykkbalansen ikke kan opprettholdes, kan det føre til betydelig skade, for eksempel en øretrommel.

Denne risikoen for denne typen barotrauma kan reduseres ved å gå ned og sakte oppover under et dykk eller ved å bruke en teknikk som kalles Valsalva-manøveren. I denne teknikken puster individet forsiktig ut mens han holder nesen og munnen lukket. I tillegg bør noen med allergisymptomer eller en luftveisinfeksjon unngå dykking, på grunn av den økte risikoen for blokkerte eustachierør.