Hva er ekko-minne?

Echoic memory, eller auditive sensorisk minne, er en del av korttidsminnet og refererer til hvordan hjernen kan ta en eksakt kopi av det som blir hørt og holde det i veldig korte perioder, omtrent to til fire sekunder. Begrepet godskrives Ulric Neisser, og han er enda bedre kjent for å gjøre grunnleggende forskning på denne formen for å huske. Siden Neissers arbeid fortsetter tilleggsstudier på denne typen minne å avsløre ny informasjon om dens funksjoner.

Når en person hører en lyd, som noen få notater av musikk eller en kort setning, engasjerer det ekkoiske minnet seg og hjernen holder en perfekt kopi av lyden i en kort periode. Folk kan til og med utsette å ta hensyn til lydens mening når de hører den, og kan i stedet tolke hjernens kopi. Noen ganger er det ikke noen som full oppmerksomhet på en annens samtale. Han kan be en taler om å gjenta noe, og så innse at han vet hva som ble sagt før taleren kan si det igjen. Dette er ekkoisk hukommelse i handling, og produserer kopien av lyden slik at personen kan fange opp lyttingen eller være i stand til å tenke kort på lydens betydning.

Kortvarig minne fra audition sammenlignes ofte med visuelt eller ikonisk minne. Dette er hjernens evne til å beholde eksakte kopier av et bilde. Til sammenligning er auditive sansehukommelse mye lenger. Ikonisk minne varer i mindre enn et sekund, mens ekko-minne kan reprodusere en kort lyd i opptil fire sekunder.

George Sperling utførte de tidlige studiene om ikonisk minne på 1960-tallet. Disse ble planen for å evaluere ekko-minne. I 1967 utformet Ulric Neisser lignende tester og rapporteringsstrategier som de Sperling hadde brukt, for å få beskrivende informasjon om hørselsminne.

Det Neisser oppdaget var at folk kan være i stand til nøyaktig å huske opptil to sekunder med hørselsinformasjon. I tillegg kunne hver lydkopi eksistere i opptil fire sekunder. Senere hadde forskere tilgang til spesialisert hjerneskanningsutstyr og designet eksperimenter for å visualisere områdene i hjernen assosiert med ekko-minne. Den største aktiviteten under tester av denne typen var i den prefrontale cortex, og det er her de fleste andre auditive signaler blir behandlet.

Annen forskning på kortsiktig auditive minne har vist at mennesker ser ut til å øke det ekkoiske hukommelsen til høyere andre ganger når de vokser. Derfor er en småbarns auditive sansehukommelse ikke så lang som en tenårings. Noe av denne evnen til å produsere og beholde kopier av lyder har en tendens til å bli dårligere med avansert aldring.

Forskere er også fokusert på implikasjonen av å ha et nedsatt ekko-minne. Manglende evne til å beholde kopier av lyder i korte perioder har vært knyttet til talevansker. Personer som mangler denne funksjonen, kan også lide av en rekke kommunikative underskudd.